***
— Вот так всё произошло, — Лампа не поднимал взгляда, его пальцы
дёргали край нового пиджака. — Это был мой секрет. Никто не знает о
нём…
И дальше последовал рассказ паренька. Он выдал всё как на духу,
в этот раз с подробностями, как я и попросил.
— Понятно, — я скривил лицо, переваривая услышанное. История
оказалась... интереснее, чем ожидал. — Никому об этом не
рассказывай. Ты меня понял?
— Конечно! — закивал пацан так энергично, словно от этого
зависела его жизнь.
— Иди узнай, как там Ольга, — махнул я рукой в сторону двери. —
И приступайте к работе. Кстати! — внезапная мысль заставила меня
остановить алхимика. — В машине находится начальный набор, который
мне втюхал Смирнов. Используйте его.
Паренёк вылетел из комнаты, словно за ним гнались все демоны
ада. И шаги быстро затихли в коридоре.
Я потёр виски, чувствуя, как напряжение последних часов медленно
отпускает. Так, что там у нас следующее: еда, сон, женщины? Губы
растянулись в усмешке. Не в этот раз. Улыбка стала шире, когда я
представил, как отреагирует Ольга на преображение своего
помощника.
Нужно пообщаться с новоприбывшими, да и с Витасом. Есть
несколько идей, как нам жить дальше. Особенно после всего
случившегося сегодня. События в городе многое изменили, пора
действовать решительнее.
Я встал, одёрнул пиджак. День ещё не закончен, а значит,
предстоит немало забот. Вышел на улицу, где уже кипела жизнь.
Новенькие проходили инструктаж.
Две группы, как два разных мира. Первая — десять человек.
Мужики, продавшие себя с потрохами в род. В их глазах я видел тоску
пополам с решимостью.
Вторая — восемь наёмников, как сказал Лейпниш, весьма
перспективные. Почти все второго уровня, некоторые даже третьего.
Эти смотрят по-другому — оценивающе, словно прикидывают, стоит ли
игра свеч.
Я продолжил наблюдать. Мои люди вышли, тоже начали рассматривать
пополнение. Улыбнулся. Всё, как в армии: старички и «духи». Разница
между группами бросалась в глаза, словно между нищим и купцом.
Первая группа — жалкое зрелище. Драная, грязная одежда висит
мешком. Возраст в основном за сорок — время, когда многие уходят из
семей. Детей родил, дом построил, и теперь, продавая себя, даёшь
надежду и толчок для дальнейшей жизни своим близким.
Есть в этом маленький плюс для них: когда постареют, я обязан
заботиться. Кормить, поить, одевать и давать жильё. Но это если
повезёт дожить... В их глазах читалась эта надежда на будущее,
пусть и призрачное.