У очага на деревянном столе бодро стучала ножом, нарезая
какую-то зелень, девочка, одетая поскромнее прочих: в желтое, почти
что строгое платьице, украшенное белым шелковым воротником и
бантом. Волосы, заплетенные в два хвостика, прикрывала такая же
шелковая и кружевная, но вполне функциональная косынка, руки
защищали тонкие нитриловые перчатки. Подумав, я подошел к ней.
— Привет, — сказал я. — Меня зовут Кирилл, мой предмет-компаньон
— Ветрогон.
Я помнил, что дети-волшебники представляются именно именами
предметов-компаньонов, вот и сказал так. Кроме того, у меня было
чувство, что глефу нужно упомянуть. Не то чтобы я боялся, что она
обидится — нет, собственной личностью предметы-компаньоны все же не
обладают. Просто так показалось правильнее.
— Привет, Ветрогон! — сказала девочка. — Я — Разящая.
Она коснулась небольшой броши в виде молнии, скрепляющей белый
воротничок.
— А по имени?
Девочка на миг оторвалась от нарезки, глянула на меня.
— Совсем новенький, да? — сказала она сочувственно. — И все
вокруг делают вид, что не замечают! Вот обленились!
Повысив голос, она громко проговорила:
— Я сегодня думала пирог с ягодами испечь, а теперь не испеку!
Раз вы попы от диванов поднять не хотите!
— Мы хотим! — одна из девочек, играющих в карты, вскинула
голову.
Ее подруга возмущенно добавила:
— На нем не написано, что он новенький! Я думала, он из другого
Убежища!
— Ага, ага, — едко сказала девочка-кухарка. — Не написано! Лицо
героическое, брови в кучку, взгляд панический! Вы как новичков в
первый раз видите...
— Стешка, кончай нас ругать, — мальчик в ближайшей нише (с
прислоненном к ней шикарным резным посохом) отложил книгу и
обернулся к нам. — Хочешь, я ему все расскажу, если ты занята?
— Читай уж, — она махнула рукой.
А потом, уже обращаясь ко мне, наставительно сказала:
— Имена спрашивать не принято, только если подружитесь. Ну или
некоторые сами называются при встрече, нравится им. Раз ты недавно
стал мальчиком-волшебником, то представлюсь: Степанида, Стеша для
краткости.
«Ага, — подумал я, — это та самая, которая вроде как любит
возиться с новичками...»
На самом деле не похоже было, что она так уж любит возиться.
Вот, продолжает нарезать свои лук с петрушкой как ни в чем не
бывало.
Но девочка все же соизволила заговорить.
— Тут все очень просто на самом деле, — сказала она. — Выбирай
любую лежанку, какая свободна. Одна во-он в том углу за ширмой, ее
отсюда не видно, ее не бери, там Свистопляс спит, он вчера на охоту
улетел, не вернулся пока. Наверху есть еще комнаты, лестница туда
не ведет, только взлететь, но там нет очагов и поэтому неуютно. Мы
в них в основном всякий хлам храним, но иногда появляются любители
отдельно пожить, особенно летом. Башня почти круглая, вокруг нее
сад, туда можно попасть из любой двери или окна. Там всегда растут
овощи, грибы и даже фрукты, но последних, честно говоря, маловато.
Яблоки хуже, чем сейчас в магазинах продают, сливы и груши тоже
старых сортов, сильно на любителя. Ну и морковка вся фиолетовая,
оранжевой нет. Зато малина и смородина всем нравятся! В саду
круглый год лето, но только метров на пять от земли, дальше воздух
холодный. Имей в виду, если будешь летать, там где холод с теплом
встречается, вечно вихри, кто-нибудь обязательно в стену головой
впиливается... Что еще?.. А, да, мясо нужно приносить из города или
летать на охоту, у нас охотятся Свистопляс и еще Огнерез иногда.
Если ты за это возьмешься, много пользы будешь приносить, все тебе
будут очень благодарны.