Что мне не сразу бросилось в глаза (точнее, в нос), но что стоит
упомянуть сразу же: факелы на стенах и очаги в нишах не чадили,
запаха копоти тоже не было. Чистота стояла такая, какая никакому
средневековому замку и не снилась. И на полу вместо свежего сена
лежали милые коврики. Тоже полная эклектика, от половичков в
деревенском стиле до роскошного ярко-синего ковра с геометрическим
узором — ну чем не персидский?
Вот она, магия в действии! Никогда прежде я не видел в этом мире
ничего достоверно магического, не считая самих детей-волшебников —
и сподобился, наконец. И почему я никогда раньше не слышал про
Убежища? То есть слышал, но почему-то считал, что это какие-то
элементы самоорганизации детей-волшебников. Дескать, построили
где-то палаточный лагерь или что-то похожее и живут. А тут,
оказывается, целый волшебный хостел.
Да, точно, хостел: вон, в нишах, народ лежит, читает книги,
плюет в потолок, кто-то сидит за маленькими столиками или на краю
большого стола, играет в карты или в домино. А двое парней — я
сначала глазам своим не поверил! — в приставку режутся! Офигеть,
тут и электричество есть?
Присмотревшись, правда, я понял, что это не обычная приставка, а
специальная портативная версия для путешественников с солнечными
батареями. Как по мне, геймить на такой неудобно, да и местная
игровая индустрия сильно уступает той, какую я помню. А этим двоим
ничего. Пихаются локтями, азартно переговариваются вполголоса и
вполне увлечены процессом.
Общая атмосфера в этом помещении напомнила мне детский лагерь
незадолго до отбоя, когда вожатые свалили бухать, все буйные
сбежали из корпуса искать приключений, а остальные уже позевывают,
но идти спать никто не спешит. Разве что одежда на детях все больше
слишком яркая, дорогая и броская, так может быть лагерь
какой-нибудь с подвывертом, типа для юных художников — они вечно с
завихрениями. Правда, было два существенных отличия. Во-первых, у
многих ниш лежали, висели или стояли прислоненными к стене разного
рода причудливые штуковины, порой простые на вид, порой очень
искусно изукрашенные: тут тебе и луки со стрелами, и арбалет, и
меч, и копье (с фигурным острием, немного похожее на мою алебарду),
и серп (я машинально поискал глазами молот, но ничего похожего не
оказалось), а у одной кровати — весло с выложенным жемчугом
орнаментом. Во-вторых, в самом большом очаге натурально булькал
огромный котел с варевом, откуда аппетитно тянуло грибным духом. Ни
в одном лагере, даже сильно тематическом, такого не встретишь.