Его Chevrolet Cruze так и остался на
стоянке института: легкая куртка брошена на заднее сиденье, в
бардачке полный комплект документов и четыре билета в цирк на
ближайшее воскресенье. В 8:36 он приложил пропуск к считывателю на
турникете, поздоровался с охранником и уборщицей. В 8:45 взял
стакан чая с лимоном в столовой института и поднялся на третий этаж
в свой рабочий кабинет. Все. Больше информации нет. Исходя из
материалов дела, в этот день Соболя больше никто не видел. Он не
позвонил жене в обеденный перерыв, не появился в курилке, не зашел
попрощаться с коллегами в конце дня.
В том, что мне не удастся обнаружить
никаких следов, я ни секунды не сомневался. Дело об исчезновении
молодого ученого было резонансным и широко освещалось средствами
массовой информации. По факту пропажи Соболя было заведено
уголовное дело, несмотря на фактическое отсутствие оснований
считать его исчезновение криминальным. Полиция сделала все, что
могла. Но, как я видел сейчас эту историю, у них не было ни единого
шанса найти его. Кто бы ни позаботился о сохранении своих секретов,
он сделал это несокрушимо профессионально.
Не сомневался я и в том, что Павел
Соболь мертв. Более того, я был уверен, что он умер в тот же самый
день, в который исчез. И это косвенно подтверждалось несколькими
фактами.
Факт номер один: у Павла Соболя не
было причин пропадать. Родившись в обеспеченной профессорской
семье, он с ранних лет проявлял интерес к работе отца и выбрал
своей специальностью семейное дело — микробиологию. Окончив
институт, защитил диссертацию, получил ученую степень. В двадцать
семь лет на конференции по молекулярной генетике встретил будущую
жену — очаровательную журналистку, бравшую у него интервью. Три
года отношений переросли в крепкий брак, в котором родилось двое
детей. Все, кто знал их семью, отзывались о них как об
исключительно благополучных и доброжелательных людях.
Отсутствие серьезных внутрисемейных
проблем подтверждалось и тем, насколько активно семья Соболя
участвовала в его поиске. Они не хотели сдаваться. Не дожидаясь
результатов официального расследования, обращались к частным
агентам, тратили огромные средства, оплачивая всевозможные услуги
по розыску, и до последнего верили, что их родной человек вернется.
Однако ни полиции, ни частным детективам не удалось обнаружить ни
малейшей зацепки. Павел Соболь просто исчез.