1.40. Безусловно, наука начинается с изучения фактических сведений, без них невозможно начать научное исследование и проверить его результаты, но когда преобладает собирание фактов, их постоянное уточнение и описание, отсутствует самое главное – поиск закономерностей, формулирование законов и построение теорий. Наука всегда теоретична и предназначена для получения формализованных знаний, применяемых для объяснения неограниченного числа явлений, многие из которых пока людям неизвестны. Поэтому наука обладает возможностью прогнозирования, и путём сравнения гипотез и действительности можно проверять верность знаний. По этой причине сбор сведений не является целью науки, а лишь начальным этапом деятельности учёных, за которым всегда следует систематизация фактов. Несмотря на то, что история появилась ранее многих других наук, таких как экономика или генетика, она уже давно остановилась в своём развитии, так как ориентирована на поиск всё новых и новых исторических фактов, а их научная обработка зачастую и не предполагается. Без выявления общих, типичных и характерных свойств изучаемых объектов история бессильна объяснить причины появления, существования и прекращения социальных явлений и дать свой прогноз развития общества, основанный на научных методах изучения действительности. Общая часть истории, которую иногда ошибочно называют философией истории, не может сегодня ответить на вопросы о причинах войн, революций, восстаний, реформ, объяснить, почему одни страны достигли наивысшего уровня социального прогресса и благосостояния, а другие погрязли в многочисленных внутренних раздорах и никак не могут решить проблемы голода, неграмотности и коррупции. Сегодня историки не способны дать ответы на вопросы о путях ускорения социального развития, о способах предотвращения международных и внутренних конфликтов, о формах устройства общественных институтов в будущем, и тому подобное.
1.41. Любого учёного интересует устройство мироздания, он стремится понять, как и почему всё вокруг изменяется, то есть ему важны причины происходящих перемен. Наука обращена в будущее, так как дает возможность получать обоснованные прогнозы о том, что случится с людьми и с природой завтра. Научное предвидение позволяет заглянуть вперёд и извлекать пользу из накопленных знаний, даже если она не сиюминутна. Не все прогнозы сбываются, и не все они точны, но без них люди должны будут ежедневно действовать методом проб и ошибок. Описание, объяснение, предвидение – вот путь научного исследования, в котором постижение происходящего важнее изложения событий, а понимание контуров грядущего куда более значимо, чем истолкование отдельных фактов. Учёные изучают прошлые эпохи в истории Земли и общества, для того чтобы сформулировать прогнозы развития природных и социальных явлений и процессов, ведь на то, что уже произошло или случилось ранее, люди повлиять уже не могут. Человек имеет возможность изменить окружающий мир лишь путём своих действий, опираясь на полученные знания. С этой точки зрения социальные науки даже важнее, чем другие отраслевые науки. Вопросы сохранения человечества значимее прогнозов будущего нашей планеты. Людям следует не только понимать, что произойдёт в будущем с Землёй, Солнцем и всей нашей Галактикой, но и знать, в каком направлении развиваются общество и культура. Что будет с людьми через 100 или 200 лет, имеет большее значение, чем, например, ожидаемая через несколько тысяч лет инверсия геомагнитного поля, когда магнитные полюса Земли поменяются местами. Ведь вид Homo sapiens может и не дожить до этого события, если он прекратит своё существование в ближайшие сотни лет в результате самоистребления или экологической катастрофы. Но если историки всецело сосредоточены лишь на событиях из прошлого, они не способны дать прогноз развития общества и культуры.