С раннего утра, накормив Барсеньку, Нук занимался ботаническим садом: поливал огород, осматривал молодые саженцы, пикировал и рыхлил землю в семенных ящиках. По вечерам профессор перебирал семена, выбирая сор и отбирая поврежденные, а иногда рассматривал под микроскопом подкрашенные срезы, а потом заносил результаты в толстый журнал наблюдений.
Профессор тщательно следил за своими зелеными питомцами, за их ростом и приживаемостью и писал монографию «Новые виды растений». Кроме того, Нук собирал гербарий, которым (в душе) немножко гордился.
Все свои богатства профессор хранил в дубовом шкафу-хранилище, к которому относился как к святыне. Здесь царили безукоризненный порядок и чистота: на верхней полке располагался научный инструментарий, на средней – различные коробочки с семенами, а на нижней – гербарий.
Нук принимал участие в ежегодных ботанических выставках и не раз получал именные грамоты, которые красовались за стеклами шкафа.
***
Бобо и Нук уже несколько минут беседовали за столом, когда примчавшийся Барсенька, выронив в прихожей рисунок, бросился к гранитному парапету, восхищенно разглядывая белоснежную яхту с изогнутой лебединой шеей, которая стояла на якоре у причала. Однако через минуту полосатый крошка уже оказался возле профессора и, сияя от счастья, раскачивал ногу профессора, не в силах сдержать восторга:
– Это мой кораблик, да, Нук, да?
– Конечно, твой, – подтвердил ежик Бобо, с интересом разглядывая сияющего тигренка.
– Неужели ты забыл, что сначала нужно поздороваться?– укоризненно посмотрев на своего воспитанника, произнес Нук. – Это капитан Бобо, о котором я тебе рассказывал.
– Привет! – беспечно произнес тигренок, отцепляясь от ноги воспитателя, и подойдя к Бобо, сообщил:
– А я нарисовал море!
– Великолепно, – улыбнувшись, ответил Бобо.
Полосатый крошка сбегал в прихожую, подобрал рисунок и положил его на стол перед капитаном.
– Ого! – похвалил Бобо, разглядывая осьминогов. – Такая чудесная семья. Особенно мне нравятся папины очки.
– Рисунок хорош, – поддержал старого друга профессор, – но вообще… Ты знаешь, Барсенька, осьминоги обитают в морских глубинах и никогда не выходят на берег.
– Почему? – уставился на профессора тигренок.
– Потому что море – их биологическая среда обитания, – пояснил Нук. – А прямые лучи солнца губительны для них. На берегу осьминоги высохнут.