– Пожалуй, вы правы, профессор, – согласился Бобо.
– Это ваши высохнут! – отрезал полосатый крошка. – А мои нет. Они резиновые!
Бобо улыбнулся. Ему очень понравился этот непосредственный полосатый крошка.
– Хорошо-хорошо. Садись ужинать, – сказал Нук и поставил перед Барсенькой тарелку.
– А я завтра поплыву в далекие страны, – загадочно сообщил гостю полосатый крошка.
Бобо с интересом посмотрел на Барсеньку, и в его глазах мелькнула какая-то грустинка.
– Ты не переживай, – успокоил его тигренок, – мы тебя тоже возьмем!
– Для начала попробуем вот это, – говорил Нук, разливая по тарелкам фасолевый суп.
– Давненько не пробовали мы ваши произведения, – ответил Бобо, с наслаждением приступая к еде, и после первой же ложки невольно восхитился:
– Мне кажется, маэстро, что с годами ваше мастерство становится еще утонченнее!
Барсенька, занятый творческими размышлениями, ел молча. Друзья обсуждали детали путешествия.
– А сейчас… – загадочно произнес Нук, – попробуем французский королевский салат…
Профессор разложил содержимое широкого блюда по тарелкам, и Бобо проглотил первую ложку.
– Да это не просто салат, – смакуя содержимое, произнес Бобо, – это целая овощная симфония! Но я чувствую здесь особую пронзительную ноту. Что это, дорогой маэстро?
– Французский лук, – мечтательно пояснил профессор. – Этот сорт я вывел в прошлом году и назвал его «сентиментальная кокетка». Согласитесь, в нем есть некоторое очарование…
– Весьма, весьма пикантно! – восхищенно произнес Бобо, вытирая салфеткой набежавшую слезу.
После ужина профессор убрал со стола, а Барсенька отправился на вечернюю прогулку.
Бобо раскурил трубку, а Нук, вынув из буфета несколько священных мешочков с кофе, приступил к священнодействию приготовления.
– Надеюсь, маэстро, вы закончили сборы, – спросил Бобо, наблюдая, как профессор крутит ручку кофейной мельницы.
– Почти все готово, – ответил Нук. – Завтра соберем кое-какие мелочи и можно отправляться в дорогу.
– Надеюсь, документы из Географического общества вы получили?
– Еще на прошлой неделе.
– Ну что ж, – вздохнул Бобо, – команда собрана: юнга, кок, и капитан у нас имеются. Значит, мы можем смело отправляться в экспедицию!
– В самом деле, – произнёс Нук, наливая в кофейник воды. – Я даже об этом не подумал…
– А как ваше здоровье? – спросил Бобо, пуская колечки дыма. – Вы писали, что есть некоторые проблемы.