Меньше минуты прошло после первого залпа орудий, а мы уже неудержимым потоком ринулись по трапам на вражеское судно. Теперь из наших глоток рвется непрестанный боевой клич. Так нас учили. Наши командиры говорят, что крик призван испугать врага, однако мы знаем, что главная его задача – заглушить стоны бойцов, когда те падают и корчатся от ужасных ран, на которые нас приучили не смотреть. Не смотри! Сосредоточься!
Снова проревели орудия, и пришла моя смерть – «дурацкая смерть», как говорят мои командиры. В ней нет чести. Среди всего этого шума и смятения, я осознал, что меня оттеснили к самому краю абордажного мостика. От слаженного залпа наших орудий палуба содрогнулась, и я упал вниз – в хаос между трущимися бортами наших терзающих друг друга кораблей. Должно быть, меня разорвало на части, прежде чем я утонул. Я так и не сразился с врагом – так и не получил шанс защитить свою страну. Никчемный человечишка. Сам океан смеялся надо мною, смыкаясь над моим изувеченным телом и заглатывая мою душу. Никто не слышал моих криков.
* * *
Я проснулся весь в поту. Опять этот сон! Почему он снится мне так часто? Это из книги? Или из фильма? Все так реально! Я слышу каждый звук!
Собираясь на работу, проверяя почту и набирая письмо другу на смартфоне, я непрестанно думаю о сне. Возможно ли, что это воспоминание о том, что я пережил в действительности? Не отсюда ли мой страх перед морем? Всю жизнь приятели подшучивали надо мной из-за моего упорного нежелания участвовать в океанских прогулках. Бассейн – прекрасно, озеро – прекрасно, но не океан. Необъяснимо – но страху неведома логика. Некоторое время назад я осознал, что не просто недолюбливаю океан – я его ненавижу. Ненавижу то чувство, которое он во мне пробуждает, – чувство, как будто бы он видит меня насквозь. И это никак не зависело от того, плавал ли я в его водах или просто был рядом. Океан мне просто не нравится – и если вы хотите прогуляться на катере или просто посидеть на бережку, то это без меня. Забудьте! Мне советовали обратиться к психотерапевту, но я нашел другой выход – рабочий выход. Я просто поселился подальше от моря.
Садясь в машину, я все еще ощущаю слабые отголоски страха и боли, оставшиеся после сна. Завожу мотор. Выкатываюсь на дорогу. Я улыбаюсь, смакуя свою ежедневную поездку на работу по бескрайним равнинам Техаса. Тревожиться не о чем: тут меня море не достанет.