Билый же напротив, был спокоен и
рассудителен. Оставив друга наедине со своими мыслями, Микола,
казалось, попал в привычную ему обстановку. Весь короткий путь до
штаба он был занят тем, что примечал по дороге все, что находил для
себя важным. Казарма, конюшня, кухня, кузница. Все это пытливый
взгляд выуживал среди череды построек. Некоторые из них, судя по
виду камней были построены недавно. Иные, как сама крепость, где
располагался гарнизон, вероятно были еще свидетелями событий,
происходивших, по меньшей мере лет сто, а то и больше, тому
назад.
— Ногу выше, разумел! Вот так. А то
смотри у меня! — раздался зычный бас. Чуть в стороне от здания
казармы бородатый, дородный детина муштровал солдат. Один из них
стоял на одной ноге, другую, слегка согнув в колене, держал на
весу.
Билый усмехнулся, вспомнив как
когда-то и его, молодого казака, так же гонял, будучи на то время в
чине урядника, Дмитро Рева. Дотошный был Дмитро, устав знал не
понаслышке, вот и прививал молодым казакам все хитрости казачьей
службы. Этот унтер-офицер отдаленно напоминал Реву.
«Где, ты сейчас Дмитро? — невольно
подумал Микола. — Сколько времени прошло, а все как будто вчера
случилось».
Билый снял папаху с головы и
перекрестился, помянув душу станичника. Суздалев молча глянул на
друга, мол с каких радостей то?! Вроде и церкви рядом нет. Билый
понял немой вопрос графа, но объяснять ничего не хотелось.
Нахлобучив снова папаху на голову, он попытался отшутиться, тем
самым отвлекая односума от ненужных мыслей:
— Смотри, Ваня, как унтер солдат
муштрует! — рот казака расплылся в улыбке. — Учитесь, ваше
сиятельство. По всей видимости нам предстоит заниматься тем же
самым.
— Скажешь тоже! Какой из меня
унтер-офицер! — выдавил из себя Суздалев. — Нужно прошение подавать
сразу, чтобы на должности нам по чину назначили.
Граф понимал, что для Миколы не
составит большого труда перевоплотиться в бравого урядника и также,
как и тот унтер-офицер заниматься воспитанием молодых солдат. Как
ему не раз приходилось убеждаться в станице, казаки службу свою
проходят поэтапно. И вчерашний приказный, усердной своей службой,
может со временем получить не только унтер-офицерский, но и
офицерский чин.
— Ваня, чины у нас с тобой такие, что
должности по ним не полагаются, — с долей сарказма заметил Микола и
добавил. — По крайней мере на данный момент. Но знаешь, что меня
смущает? Для чего полковнику понадобились два унтер-офицера? Не
кажется тебе это странным? Представляться перед старшим офицером
положено лишь офицерским чинам. А мы с тобой, Ваня, пока этих чинов
не имеем.