— Далеко еще? — спросил Билый, нагнав
графа. Конь его, уставший от эмоциональных всплесков своего
хозяина, беспричинно подгонявшего животное всю дорогу, намеренно
перешел на шаг. Показывая всем видом, что кабардинская порода не
лыком шита. И сколько не пытался граф подтолкнуть своего «Успеха»,
перевести его на рысь, тот лишь огрызался негромким ржанием.
— Вон пригорок, — ответил на вопрос
Суздалев, протягивая руку вперед. — У камня, видишь?
— Вижу, Ваня. Ясно, — подстегивая
коня, отозвался Микола, и крикнул односуму. — Догоняй!
«Феникс» с места перешел на рысь и
через минуту Билый уже был у камня, на который указывал граф. У
камня, откинувшись слегка назад и подставив локоть правой руки под
беспомощное тело, полулежал старик. Рядом с ним дымился остаток
костра. От дуновения ветерка прогоревшие, покрытые седым пеплом,
угольки вспыхивали красноватыми искрами.
Билый осадил своего «Феникса».
Осмотрелся. Мало ли. Может быть ловушка, засада. Сколько было
случаев подобных. Не счесть. Оставят так вот одного из своих на
дороге лихие люди, а сами спрячутся неподалеку. Путник думает, что
человеку плохо, помощь нужна. Остановится. А его разбойники и
оприходуют. И поминай как звали.
Сзади послышался стук копыт «Успеха».
Билый, не оборачиваясь, сделал знак Суздалеву, подняв раскрытую
ладонь вверх. Граф остановился. Микола ловко выпрыгнул из седла на
землю. Суздалев внимательно следил за ним. Вот односум пригнулся
низко к земле, понюхал воздух, шумно вдыхая. Крадучись и озираясь
по сторонам, подошел к лежащему старику. Протянул руку к его шее,
коснулся пальцами рядом с кадыком. Затем потрепал старика за плечо.
Лежащий негромко простонал.
— Ваня, он жив! — крикнул наконец
Микола. — Помоги мне.
Граф, перенося ногу через седло,
ступил на землю. Для порядку тоже огляделся. Кто знает. Держа
своего коня под уздцы, подошел к Билому.
— Жив. Дышит. Плохо ему. Еле живой, —
скороговоркой выдал казак. — Эх, Васыля нет рядом. Толкового бы
фельдшера сейчас не помешало.
— Не ко времени все это, Микола, —
высказался граф. — Нам сегодня нужно в часть прибыть. Забыл? —
Задержка в пути ему явно пришлась не по нраву.
Билый недоумевая глянул на друга:
— Значит сегодня и будем, — ответил
он с легкой досадой в голосе и добавил. — Ваня, ты видимо еще не
понял, где мы. Здесь нет чужого горя или чужой беды.