— И кто же отравитель?
— А кому была выгодна смерть матушки?
— Ну… — затянул Великий князь и завис, обдумывая.
Ваня же тем временем продолжил:
— Злодей ведь тут, среди нас. Он никуда не делся. Или ты забыл прошлогоднего гонца? Того, что лживую весть принёс и сорвал поход. Его ведь не нашли. Как в воду канул. Думаешь, он просто так появился? Уверен, что в этом году могут опять какую пакость учудить.
Великий князь, хоть и пьяный, но трезвости мышления не терял, тем более что от слов сына злость в нём проснулась. А где это дивное чувство, там и адреналин, что немало гасит алкоголь в крови.
— Смерть твоей матушки была многим на руку, — наконец произнёс Иван Васильевич. — Она умрёт, другую в жёны взять потребуется. А тут охочих — очередь. Твоя же смерть… — сказал Великий князь и замолчал, задумавшись.
— Тебе ведь наследует старший сын. Так? А коли я умру, то старшинство перейдёт к тому сыну, что народит новая жена. Чего же тут хитрого? Я не родич семье, из которой ты жену возьмёшь. А значит, тут и разговор иной пойдёт, и выгоды другие. Или…
— Что или?
— Представь, что следующим стал бы ты. Посему и мельтешили многие. Да и попы вон какого высокого полёта явно поучаствовали в деле. Мнится мне, что это кто из братьев твоих шалит.
— Возможно, — согласился отец, вспомнив откровенно вызывающее поведение Андрея Большого, явно недовольного своим положением. И слишком часто это демонстрирующего. Да при поддержке Бориса Волоцкого. Хорошо хоть Юрий Младший, самый старший из младших братьев, стоял в стороне. А то бы беды не миновать. Распря между братьями постоянно тлела, грозя то и дело перерасти в усобицу. — И как это узнать?
— Доверься мне… — криво усмехнулся Ваня.
[1] Спирт на Русь пытались завести итальянцы ещё в XIV веке, но до начала XVI века он не только не производился, но и был запрещен к ввозу. Появление водки (тогда это была самогонка 30–50 градусов) так и вообще связывается с Иваном Грозным, велевшим гнать её для стрельцов и опричников, а позже развернувшим кабаки и установившим алкогольную государственную монополию. Так что напитки все были либо слабо, либо умеренно алкогольные: вино, мёд, пиво да брага.