– Садитесь скорее. Вы наверняка проголодались? Принесите им тоже
чего-нибудь поесть, будьте добры! – крикнула она в сторону печи, и
корчмарь в вязаной поддёвке подобострастно закивал, подкинул
поленьев в топку и загромыхал по железному поду закопчённой
сковородой.
– На хуторе все хорошо? Как вы себя чувствуете, София?
– Немного лучше, – ворчливо ответила инсургентка и мотнула
головой в сторону площади, где громоздилась куча из десятка тел
разбойников. – Смотрю, не все пережили эту ночь?..
– Увы, здесь развернулось кровопролитие, и нам пришлось
сражаться изо всех сил, чтобы положить ему конец. Чуть позже я
попрошу Золтана достать кислородный баллон и продолжить терапию, но
сейчас всем вам нужно выслушать то, что я узнала.
Устало опустившись на лавку напротив Грегорики, я отхлебнул
квасу из глиняной кружки и невольно залюбовался принцессой.
Несмотря на тяжёлую ночь (да и предыдущую тоже), она была свежа,
бодра и сосредоточена. Машинально сдувая в сторонку выбившуюся
прядь, она постукала карандашом по карте, и в глазах её явственно
горела искра, свойственная полководцам.
– То, что нам рассказала о происхождении деревни бабушка Вадома,
полностью подтвердилось. Здесь обосновались потомки строителей,
работавших на севере Гардарики, куда не достало излучение. Как вы
сказали, Божидар, она называется?..
– Ве́лки До́мы, господарыня, – с готовностью подтвердил давешний
рыжий здоровяк, комкая в руках шапку. – Душ шестьсот ужо
наплодилось.
– Благодарю. Я узнала много интересного о том, как растёт в
геодезиках картошка и поросятся свиньи. В общем, деревня
относительно процветающая, и главные невзгоды крестьян связаны
сейчас с разбойниками и с теми самыми гигантскими членистоногими, с
которыми мы с вами уже успели познакомиться. Как нам уже известно,
защищать деревню обязался некий Вак Ха́зас, именующий себя бароном
– в обмен на натуральный налог, примерно равный десятине. Если
подумать, не так уж обременительно, но при условии, что договор
выполняется обеими сторонами. В действительности, к сожалению,
ситуация выглядит не так красиво. Барон манкирует своими
обязанностями, оставив крестьян без защиты…
– Да ещё как оставил, господарыня!.. – жалобным голосом вставил
кто-то из крестьян. – Ленив стал, нахлебник! Подать-то исправно
берет, а как сторо́жу держать – так недосуг ему!