Вид с площадки открывался шикарный.
Вот только ни на один свой вопрос я так и не получил ответа. Где я
нахожусь? Почему я здесь? И кто, собственно, я такой?
Обернувшись, я совершенно не
удивился, обнаружив, что каменная стена за моей спиной – это скала,
уходящая высоко вверх и отвесно вниз. Я же всего лишь находился на
одном из ее боковых выходов.
Одинокая черная скала посреди
пустыни.
Узкая площадка, клином выпирающая
вперед, могла дать лишь частичную возможность оценить местные
масштабы, но и этого хватило, чтобы прочувствовать ее размеры.
Оставалось понять, как спуститься
вниз и при этом остаться в живых.
Но в следующее мгновение у меня появилась иная, более насущная
проблема.
- Кар-р-р! – резкий, пронзительный
крик раздался прямо у меня над головой.
На рефлексах, инстинктивно отпрыгнул
в сторону, и тут же на то место, где я только что находился, с неба
упала большая черная птица. Скорость ее полета была столь велика,
что остановиться она уже не успела, и рухнула всем телом на камни,
умудрившись даже высечь клювом искры.
Нужно спрятаться в туннеле – первая
мысль, мелькнувшая у меня, казалась самой правильной. Вот только
когда я повернулся лицом к проходу в скале, оказалось, что его
больше нет. Проход закрылся, и когда именно это произошло, я не
заметил.
Дьявол и его приспешники! Что же
делать?
Птица, тем временем, пришла в себя от
удара и начала расправлять крылья. Мне сразу бросились в глаза ее
когти – размером с клинок охотничьего ножа, и опасный клюв, уже
показавший свою прочность, и размах крыльев метров в пять – больше
чем у кондора. А ее маленькие глазки-бусинки глядели на меня с
неожиданной злобой, словно я только что разорил ее гнездо и
приготовил на завтрак яичницу из всех ее нерожденных птенцов.
Нельзя дать ей взлететь! В воздухе
она обретет преимущество, и кто знает, как сложится наша дальнейшая
битва – а то, что в покое птица меня не оставит, было понятно. Чем
только я успел ее так рассердить?..
Не давая себе задуматься и вновь
доверившись инстинктам, я прыгнул на птицу, увернулся от резкого
удара клювом и, обхватив ее толстую шею руками, одним движением
заскочил ей на спину.
На какое-то мгновение все вокруг
замерло: я был доволен собственной сноровкой, а птица глубоко
шокирована моей наглостью. Ее тело оказалось на удивление теплым, а
перья –мягкими и приятными на ощупь. Вот только пахло от нее ужасно
– чем-то тухлым и мерзким.