— « Можно подумать что из невежды калибра Джоша получился бы
хороший друг? » Он настолько глуп что даже не понимает когда над
ним смеются, — «что делает чтение словаря в поисках новых слов для
этого еще веселее. » мысленно усмехалась Валери
—О, что же мне с тобой делать, юная леди ... - задумчиво
произнесла ее мать. — Просто иди в свою комнату. Ты наказана !
Ещё один аргумент в пользу интеллекта, подумала Валери. Если ты
ленивый и любишь свои игрушки или телевизор, их могут отнять. Если
ты любишь гулять, тебя могут запереть. Если ты любишь платья, туфли
и лак для ногтей, тебе могут урезать карманные расходы. Но чтение?
Узнавать больше, чем другие, и становиться лучше в важных вещах?
Какие родители отнимут у тебя это? Не то чтобы Валери не любила
платья или туфли. Просто книги были важнее...
Размышления Вэл были прерваны звонком в дверь, и её внимание
сразу же привлекла необычная гостья, которая появилась, когда её
мать открыла входную дверь. Там стояла сурового вида черноволосая
женщина в старомодном платье.
Её внешний вид был любопытен. Очки без оправы, волосы, собранные
в тугой пучок, аура строгости и нетерпимости к глупостям — всё это
контрастировало с струящейся изумрудной тканью, которая, должно
быть, была в моде еще до войны — Войны за независимость — и
жутким... потусторонним присутствием, которое говорило о том, что с
ней серьёзно что то не так, всем кто её видел. Не говоря уже о
деревянной палочке, заткнутой за пояс. А что насчёт её возраста?
Она выглядела не старше пятидесяти, но её глаза и манеры напоминали
скорее бабушку Эльзу, чем мать.
— Добрый вечер! — сказала странная гостья. — Меня зовут Минерва
МакГонагалл. Это дом Оуэна и Мелиссы Кэмпбелл?
***
У Минервы МакГонагалл, заместителя директора школы чародейства и
волшебства Хогвартс, лето выдалось очень напряжённым. Неделя
экзаменов, за ней неделя выставления оценок и окончание учебного
года, а затем ещё две недели на то, чтобы связаться с известными
волшебными семьями, чьи дети достигнут одиннадцатилетнего возраста
до 31 августа, официального начала следующего учебного года.
Договоры об оплате обучения, стипендии, организация поездок,
встречи с родителями — не каждая волшебная семья могла позволить
себе платить за семь лет обучения в Хогвартсе. А с тех пор, как в
середине 1800-х годов Министерство и Совет попечителей приняли
совместное решение о том, что все ученики Хогвартса будут
добираться до школы на поезде с платформы Девять и Три Четверти в
Лондоне, планы поездок стали неоправданно сложными. Только
бюрократы могли установить единый пункт отправления для учеников со
всей Великобритании, когда многие волшебные семьи в стране —
особенно в Шотландии и Ирландии — изначально находились ближе к
Хогвартсу, чем к Лондону! Но когда июнь сменился июлем, пришло
время для другой задачи: связаться с маглорождёнными ведьмами и
волшебниками.