Буря прекратилась так же неожиданно, как и налетела. Уже через четверть часа ветер утих, небо прояснилось, и выглянуло солнце. Можно было снова отправляться в путь. Внезапно в кустах Алекс услышал какие-то странные звуки, похожие на тихий плач. Оставив Звёздочку около сосны, к которой та была привязана, юноша пошел вперед на звук, который становился всё громче по мере приближения. На земле, около бревна, он увидел промокшую и до смерти перепуганную девочку, которая смотрела на него глазами, полными ужаса.
- Осмелюсь спросить Вас, милая барышня, что заставило Вас выбрать для отдыха столь неподходящее место? – широко улыбнувшись, спросил Алекс.
Девочка, не сводя с него глаз, перестала рыдать, но не промолвила ни слова.
- Прошу Вас, не бойтесь меня. Разрешите представиться – Алексей Протасов.
Юноша шагнул вперед и протянул девочке руку, чтобы помочь встать. Но она, кусая от боли губы, тихо застонала.
- Я - Мария Званцова. Случайно упала и подвернула ногу. Не могу встать. Боль очень сильная, - едва оправившись от потрясения, смогла пролепетать Маша.
Беглый взгляд на неестественно вывернутую конечность не оставил сомнений в том, что у девочки серьезный перелом. Боясь навредить, Алекс не рискнул поднимать несчастную.
- Постарайтесь не менять положения и не пытайтесь более встать самостоятельно. Потерпите немного. Я сейчас съезжу за доктором, а затем мы отвезем Вас домой. И ничего не бойтесь. Это не лес, дикие звери здесь не водятся. Я быстро, доктор живет неподалёку.
Как только появилась надежда на спасение, Маша немного успокоилась. Она не останется один на один со своей бедой. Это просто чудо, что Алексей Протасов нашел её. Лежать на мокрой земле было жестко и холодно, ужасно болела нога. Но ослушаться своего спасителя Маша не посмела, поэтому еще с полчаса лежала не шевелясь. Наконец она услышала приближающиеся мужские голоса. Доктор Плужников, которого Маша уже несколько раз видела прежде, осторожно ощупал её ногу и подтвердил перелом. Лекарь достал из своего чемоданчика какую-то склянку, налил немного жидкости в стопку и велел девочке выпить. Маша почувствовала, как сначала голова, а потом и всё тело стали ватными и тяжелыми, боль притупилась, а затем всё окутала темнота. Что было дальше, девочка не помнила.
Очнулась Маша уже дома. Она лежала в своей узкой кровати, а рядом, сидя на стуле, дремала Варвара Семеновна. Была уже ночь, но в комнату, сквозь незашторенное окно, проникал тусклый лунный свет. Больная нога затекла, и Маше захотелось переменить позу. Но что-то мешало. От неловкого движения боль усилилась и девочка застонала. Варвара Семеновна проснулась и присела на краешек кровати.