К знаковому дню замок был отдраен до блеска. Гобелены и ковры
источали чистоту и свежесть, витражи задорно поблёскивали, все
коридоры сияли в магическом свете, а мебель пускала солнечные
зайчики. Меню, запасы продуктов, алкоголя и бытовых мелочей Принцы
трижды перепроверили, домовики подмели дорожки вокруг замка, по
деревьям развесили магические фонарики, приманили к опушке стайки
фей и сниджетов. Северус обновил подчинение на келпи, который
совсем недавно вышел из спячки. Теперь тот горделиво демонстрировал
всем желающим своё великолепие, купаясь в струях водопадов.
Проблему с музыкой решил найм магической группы, репетиция с
которыми уже была проведена. Роль официантов должны были играть
домовики под невидимостью.
К вечеру все сбились с ног. Не волновалась, кажется, только
Кробхдерг. Она хвостиком ходила за Селестой и совала любопытный нос
во все щели. Таши презентовал химере артефактный ошейник с
расширением пространства, выполненный в форме затейливого золотого
узора, украшенного сапфирами. «Киса» новым украшением невероятно
гордилась, а Селеста только к вечеру, когда ментальная связь
полностью устаканилась, осознала, кто скрывается внутри маленького
тельца. Снейпа ждала головомойка, но не слишком сильная — две
ядовитые дамы спелись.
Следующим вечером близнецы стояли на вершине парадной лестницы,
ведущей к бальному залу на втором этаже, и встречали активирующих
вложенные в приглашения портключи гостей, которых до холла
провожали стайки фей под лёгким заклятием подчинения. Они яркими
огоньками носились по опушке леса и вокруг замка, изредка опускаясь
к озеру, чтобы покататься на пенной гриве келпи. Водопады,
подсвеченные магическими огнями, дополняли картину, а полностью её
завершала негромкая звенящая музыка, доносящаяся из окон замка.
Со своего наблюдательного пункта Снейпа увидел даже что-то
отдалённо напоминающее зависть, смешанную с восхищением, на лицах
многих приглашённых. Женская половина гостей достаточно быстро
нашла общий язык с Селестой, и дамы, дождавшись прихода большей
части гостей, тут же упорхнули в бальный зал, оживлённо что-то
обсуждая, сопровождаемые бдительной Кробхдерг.
Открывал бал новомодный для магического сообщества полонез, на
который Селесту пригласил Сайрус. Неспешный танец со сложной
геометрической структурой не стал серьёзным испытанием для молодых
людей, которые понимали друг друга с полуслова и могли, если что,
подсмотреть следующее движение в голове кого-нибудь из гостей.
Таши, неожиданно даже для себя самого, пригласил на танец леди
Забини, которая прибыла на праздник вместе с одним из своих
многочисленных кузенов.