А гласил он, что в случае отсутствия кандидата на этот пост его
может занять любой маг, соответствующий большинству пунктов
длинного списка требований, что предъявлялись директору. Временно,
разумеется, до появления достойного претендента. Для этого не
давалась клятва, но заключался контракт. Был он куда более
свободным, чем клятва.
Разумеется, Дамблдор не мог не воспользоваться этим. Не подходил
на место директора он сразу по двум параметрам — занимал иные
посты, кроме места директора Хогвартса, и, как это ни
парадоксально, не обладал необходимым уровнем магической силы.
Последнее волшебник компенсировал, присоединив к алтарю Хогвартса
десяток редчайших артефактов, которые тянули из источника силу и
передавали директору.
Во время клятвы на алтаре Снейпу удалось расплавить один из них.
И сейчас, широко шагая по каменным плитам, зельевар с трудом
скрывал трясущиеся пальцы, неловкую походку, лопнувшие в глазах
капилляры и внезапную дрожь во всём теле — последствия серьёзного
магического истощения. Разрушить артефакт-клещ оказалось нелегко,
Северус сам бы никогда не сунулся к странному артефакту непонятного
назначения, но очень уж дракон настаивал. «Колодец маны» прекрасно
справился с задачей, рассеяв по подземельям замка насыщенное облако
магии и приложив незадачливого разрушителя проклятий откатом.
За неделю в Хогвартсе Снейп устал, кажется, больше, чем за месяц
практики в итальянском госпитале. А ведь там ему ещё параллельно
приходилось восстанавливать голос и пластику, дорабатывать зелья,
патентовать их, писать научные труды, разгребать дела рода и сестре
с её женихом время уделять. Сейчас это всё меркло перед фигурой
Дамблдора.
Северус окончательно превратился в антистресс великого
волшебника. На нём был сорван гнев Светлейшего по поводу патронуса,
появившегося перед ним на заседании МКМ, раздражение из-за проверки
и инспекции, злость на нововведения и потерю контроля и ярость по
поводу уничтоженного артефакта на алтаре Хогвартса. Эпизод клятвы
деканов Дамблдор раз двадцать просмотрел в памяти Снейпа, грубо
вторгшись в его ментальную сферу. В конце концов Светлейший
уверился, что артефакт сгорел из-за увеличения силы алтаря,
пришедшей к нему с двумя новыми деканами. Зельевару оставалось
только скрипеть зубами из-за фантомной мигрени и попыток не
допустить разрушения ментальных щитов на личине.