Однако во сне всё было тихо и мирно, пока в него не ворвался
детский крик.
— Повелитель, проснитесь! — Асэми трясла своего хозяина, на её
лице была гримаса ужаса.
— А? — спросил Тайхарт, приоткрыв один глаз.
— Проснитесь, пожалуйста!
— Что случилось? — вяло спросил Тайхарт, потягиваясь. — На дворе
ещё темно, чего ты не спишь?!
— Он рядом! Теперь я его чую!
Уши Асэми стояли торчком и были направлены куда-то в чащу.
Расчёсанный рыжий хвост распушился, шерсть на нём встала дыбом.
— Да о чём ты? — переспросил Тайхарт, однако его рука
непроизвольно потянулась к ручке меча, закреплённого на спине.
— Рядом живёт зверь! Он опасен! Мы должны бежать.
— Чего нам бояться какого-то зверя?
— Он не обычный, а магический и огромный! Я чую его вонь и ауру!
Давайте уже уйдём!
— Так ты чувствительна к магии? Или просто к сильным запахам? И
чего раньше его не унюхала?
— Мой нос был забит из-за болезни. Да и сейчас его аура вдруг
стала сильнее, он уже кого-то съел! Вы разве сами не ощущаете
колебаний в воздухе?
Тайхарт прислушался к чувствам. Теперь и он ощутил присутствие
опасного противника. Однако это не заставило Тайхарта испугаться,
он лишь широко улыбнулся.
— Кто же откажется от хорошей охоты?!
— Повелитель? — пискнула Асэми, на мгновение остолбенев. — Вы же
не собираетесь сами к нему идти?!
— Конечно собираюсь! Если он окажется сильнее меня, то после
победы моя мощь возрастёт. Нельзя отказываться от такого подарка
судьбы.
— Вы… вы же шутите? Правда?
— Нет, собирайся. Проверим, что там за тварь притаилась.
— Нет, прошу! Не идите туда!
— Ты разве боишься? — спросил Тайхарт. — А ведь говорила, что
страха в тебе больше нет.
— Я… я не хочу, чтобы зверь убил вас! — выпалила Асэми,
разрыдавшись. — Вы накормили меня, вылечили. Не хочу больше быть
одна! Повелитель, не ходите туда!!!
По щекам малышки текли целые ручейки из слёз. Тайхарт присел
рядом и тихо произнёс:
— Такими зверями меня не напугать, не переживай. Даю слово, что
всё будет хорошо.
— Обещаете? — сквозь слёзы и сопли спросила Асэми.
— Обещаю! А теперь иди и собери наши вещи в рюкзак, нести его
придётся тебе.
Асэми утёрла слёзы и поспешила выполнить приказ, после чего
вновь появилась рядом с хозяином. Они вместе оставили уютное дерево
позади и углубились в лес.
Асэми шла впереди, стараясь не наступать на ветки и корни. Её
уши то и дело поворачивались в стороны, реагируя на разные звуки.
Тайхарт же шёл позади, с любопытством наблюдая за «ищейкой».