— Простите, Повелитель, — протянула она тоненьким голоском. — Я
всегда голодна, не смогла устоять перед таким вкусным мясом. Но я
взяла всего один кусочек. Мне очень стыдно, честно-честно! Вы меня
накажете?
— Ты уже наказана. Твои руки ведь сильно болят?
— Н… нет…
— И снова ты мне врёшь, — в голосе Тайхарта послышался металл. —
Давай договоримся с тобой раз и навсегда…
— О… о чём? — судорожно сглотнула Асэми, опустив голову и
сильнее прижав свои лисьи ушки.
— Ты никогда не будешь мне лгать! Никогда! Я терпеть не могу,
когда меня пытаются надурить. Это меня злит и расстраивает.
Понимаешь?!
Асэми сжалась в комок, словно собираясь провалиться под землю.
Однако она смогла найти в себе силы и тихонько пропищала:
— Я обещаю не врать вам, Повелитель! Простите меня!
— Прощаю. А теперь скажи мне, твои руки сильно болят?
— Очень! Они все горят! — сквозь проступившие слёзы выпалила
малышка. — Мне больно! Больно!!!
Асэми протянула ладони вперёд, волдыри на них уже начали
лопаться, сквозь повреждённую кожу проступила кровь. Похоже, что
это действительно доставляло девочке непереносимые муки. Но она
держалась из последних сил, чтобы не показать свою слабость перед
хозяином.
— Хм, жаль, что я не владею исцеляющей магией, — протянул
Тайхарт, покачав головой. — Но в этом лесу много лекарственных
трав. Идём дальше, а по дороге что-нибудь придумаем.
Они двинулись на юг, выбирая наиболее ровные тропы. Вскоре
хвойный лес сменился лиственными рощами. Вокруг стало больше
свободного места, а кроны деревьев уже почти не закрывали собой
солнечный свет.
Руки Асэми были замотаны в длинные листья, а маленький рот
постоянно жевал пучки из особых трав, собранных возле гнилых пней.
Тайхарт переживал, что малышке придётся не по вкусу горькое
лекарство, однако она терпела все невзгоды с потрясающей
стойкостью.
— Повелитель? — спросила Асэми, когда они преодолели очередной
ручей.
— Да, малышка, что такое?
— А ваши силы растут только из-за «Пожирателя»?
— Хм, нет. Я уже обладал раньше мощью, от которой дрожали целые
континенты. Если тренироваться, то эти силы ко мне вернутся. Однако
«Пожиратель» позволит мне пересечь барьер, в который я упёрся
раньше. И тогда я сам стану Богом!
— О-о-о! — искренне восхитилась Асэми.
— А почему ты спросила?
— Просто я хочу быть похожей на вас, Повелитель! Хочу стать
сильной!