Асэми хотела соврать и преувеличить свой возраст, чтобы
показаться более внушительной в глазах хозяина, но затем она
вспомнила обещание не лгать и ответила:
— Мне шесть лет, но скоро будет семь!
— Как скоро?
— Эм… через год, — тяжело вздохнула Асэми и опустила плечи.
— Ясно, но вернёмся к твоему рассказу. Про город Чернобог ты
ведь не выдумала?
— Нет! Я жила там с рождения, была рабыней в доме одного из
знатных родов королевства, пока меня не продали господину
Мансу.
— Получается, что ты не покидала пределов этого маленького
острова?
— Нет… но я всегда мечтала отправиться в путешествие, смотря с
обрыва в бескрайнюю пропасть. Но рабам нельзя далеко отходить от
своих хозяев. Мы должны лишь служить — в этом вся наша жизнь.
— Так тебе не нравится быть рабыней?
— Я… — Асэми вдруг запнулась и покраснела. — Повелитель! Не
подумайте! Я рада служить вам! Честно-честно! Я говорила о прошлых
хозяевах! Они были злые, били меня, не кормили. Вы не такой!
Простите!
— Зря извиняешься, — хмыкнул Тайхарт, возвращая малышке её
странный амулет с нечитаемыми символами. — Свобода — это лучшее,
что может быть в жизни. Однажды ты это поймёшь.
— Но я хочу быть рядом с вами! Я никогда не уйду! Никогда!
Мне…
Асэми вдруг осеклась, её лисьи ушки встали торчком и повернулись
в сторону ближайших кустов.
Тайхарт тоже услышал треск веток и почувствовал чьё-то
присутствие.
— Мы здесь не одни, — проговорил он, оттеснив Асэми себе за
спину и обратившись к незваным гостям: — Эй, вы! Хватит прятаться,
выходите уже! Ваше отвратное дыхание слышно и за версту!
На опушку вышли люди, их было четверо. Они выглядели как
типичные оборванцы, но у каждого в руках было оружие. Хитрые и
мерзкие лица смотрели на Тайхарта и Асэми с наглой усмешкой.
Разбойники явно радовались случайной добыче.
— Ты кому это про вонь сказал? А, дядя?! — проговорил ближайший
бандит, почесав ржавым кинжалом свою щёку. — Ну вы слышали, ребята?
Он нас считает неотёсанными свиньями. За такое ведь надо наказать,
да?!
Остальные разбойники рассмеялись, угрожающе размахивая своим
оружием.
— И кто же вы такие? — спросил Тайхарт, даже не потянувшись к
ручке меча. — И чего вам от нас надо?
— Мы-то, дядь?! — осклабился наглый бандит, показав два
последних зуба. — Мы люди Топора. Слыхал о таком?
— Нет. Но я как раз искал лагерь недалеко отсюда. Видимо, вы из
него. Можно назвать это удачей.