Тайхарт посмотрел в сторону, откуда исходил слепящий луч.
Возле деревьев стоял полноватый мужчина и махал рукой. Это был
уже известный путникам работорговец — тот самый человек, который
продал Тайхарту еду и одежду в первый день его появления в этом
мире.
— Дядя Манс! — воскликнула Асэми, увидев знакомую фигуру.
— Ты слишком добра к людям, — заметил Тайхарт. — Называешь их
«дядями» и «тётями». Научись относится к окружающим с подозрением.
Этот человек — работорговец. Он продал тебя всего за один золотой,
разве забыла?
— Он разве плохой? — насупилась Асэми.
— Нет, вообще-то. Вести дела с ним удобно и выгодно. Однако
полностью доверять ему не стоит. Этот человек ценит лишь деньги.
Идём, посмотрим, чего он от нас хочет…
Тайхарт повёл свою юную спутницу к радушному торговцу.
Манс улыбался, но эта улыбка казалась натянутой. Когда путники
приблизились, он ещё раз приветственно вскинул руки, а после
проговорил:
— Господин Тайхарт! Я рад, что с вами всё в порядке!
— А с чего бы быть иначе?
— Я видел, как вы вошли на перешеек, — честно ответил Манс. — Но
не думал, что всё закончится так. Взрывы, обрушения, падения! Я
искренне переживал, когда солдаты открыли стрельбу из пушек.
— Так ты был в курсе, что они охраняют выход с нашей части
острова?
— Да, господин. Торговцы уже больше недели не пользуются этой
дорогой. Королевство Алого Камня полностью закрыло свою южную
границу. Говорят, высшие чины прознали, что у нас здесь случилась
маленькая война между кланами, а потому и было принято решение
усилить патрули, чтобы опасные элементы не проникли в само
королевство.
— Это блокада? — удивился Тайхарт. — Но разве при дворе не
считают весь остров своей собственностью?
— Всё верно, но остров называется Тюремным не просто так. Со
всего архипелага сюда свозятся преступные элементы. Королевство
принимает их за небольшую плату. А для того, чтобы убийцы,
грабители и прочие бандиты не бесчинствовали возле столицы, их всех
отправляют в северную часть.
— Проще говоря, к нам всех впускают, но никого не выпускают?
— Можно сказать и так.
— Хм… меня это устраивает, пока они не лезут в наши дела. Но
скажи мне, Манс, почему ты не остановил нас раньше, если знал о
пушках?
— Господин! — заломил себе руки работорговец. — Я был уверен,
что вы в курсе происходящего, и раз сами пошли к приграничному
посту, то у вас есть план или договорённость с королевством.