«Вежа, каково мое нынешнее
положение?» — спросил я.
«Защита села от разбойников укрепила
ваш авторитет. Если вы хотите отобразить это в цифрах, то у вас 150
очков влияния», — ответила Вежа.
«Неплохо для начала. А есть способ
укрепить его еще сильнее?»
«Усиление влияния потребует
значительных усилий», — сообщила Вежа.
«А что я получу, укрепив свое
влияние?»
«Это позволит вам влиять на ход
событий и раскрыть ваше предназначение в этом времени», — ответила
Вежа тем же спокойным, бесстрастным тоном.
Нудная система. По второму кругу
талдычит одно и тоже. Никакой новой информации.
Я замолчал, пытаясь принять эту
абсурдную реальность. Все это было похоже на какой-то бредовый
квест из компьютерной игры. Только ставки здесь были куда выше. На
кону стояла моя жизнь.
А что я знаю о 968 годе? Что-то не
припомню каких-то значимых событий. Я, конечно, тот еще историк,
поэтому сходу не скажу, что можно изменить в этом времени. Но все
же что-то есть, раз именно в этом времени я появился.
Ко мне подошел молодой парень, один
из тех, кого я спас от разбойников.
— Здоровья тебе, путник, — сказал
он, низко кланяясь. — Старейшины хотят видеть тебя.
«Старейшины? Это еще кто?» —
переспросил я у Вежи.
«После смерти старосты управление
селом временно перешло к совету старейшин», — пояснила Вежа. —
«Похоже, они хотят вас отблагодарить».
Я вздохнул. Благодарность — это,
конечно, хорошо. Но мне бы сейчас горячий душ и чашку кофе. В тот
момент я был готов отдать все свое влияние за это. А еще я бы не
отказался от интернета, электричества и доставки пиццы.
— Пойдем, — парень кивнул в сторону
центра села.
Ну, веди, Сусанин.

Я последовал за ним. Наш путь
пролегал через кривые улочки Березовки. Село оказалось больше, чем
я думал, когда видел его с полянки. Добротные бревенчатые избы
теснились друг к другу, образуя запутанный лабиринт. Крыши, крытые
соломой и дранкой, потемнели от времени. А затянутые бычьими
пузырями окна, тускло поблескивали в лучах заходящего солнца. Во
дворах бегали куры, хрюкали свиньи, слышался лай собак. Пахло дымом
и навозом — запахом деревенской жизни. Я с ностальгией вспомнил
детство у бабушки.
Мы подошли к самой большой избе в
селе. Она стояла на возвышении, и к ней вела широкая лестница из
грубо отесанных бревен. Перед входом толпились люди — женщины,
старики, дети. Все они смотрели на меня с любопытством. Парень
протолкался сквозь толпу и я последовал за ним.