— Как вы, мисс? Не пострадали?
Голос показался мне смутно знакомым, так что я запрокинула
голову и вгляделась под плащ.
— О, это вы! — обрадовалась своему знакомому с озера. — Как раз
вовремя! Я тут вашему совету последовала, но вот… Немного
отвлеклась…
Мужчина сначала нахмурился и пониже надвинул на глаза капюшон,
но так как моё лицо находилось на уровне его груди, то ему это
совсем не помешало разглядывать меня сверху вниз. В ореховых глазах
мелькнуло узнавание, и мой знакомый незнакомец наконец-то
улыбнулся.
— О, так это же маленькая мисс! Вы ещё и очень смелая и
безрассудная, раз кинулись прямо под колеса экипажа.
Я пожала плечами, про себя подумав, что хоть сто раз думай, а я
бы всё равно сделала то же самое. Но вместо слов просто
полюбовалась, как добрая улыбка совершенно преобразила суровое
мужское лицо. Словно солнышко из-за туч выглянуло.
Я даже с удивлением отметила, что моё законсервированное сердце
впервые за столько лет дрогнуло. И, не выдержав, улыбнулась в
ответ.
— Мисс, спасибо вам! — вторглась в нашу идиллию мама девочки. —
Вы спасли моего ребенка! Чем я могу отблагодарить вас?
— Вырастите её счастливой, — от всей души пожелала я, — когда
даётся второй шанс на жизнь, нужно использовать его максимально
мудро.
Это и ко мне совет был. Это то, почему я не хотела свою новую
жизнь в незнакомом мире начинать со скандалов с мачехой и сёстрами.
Не факт, что они меня примут, но я хотя бы буду знать, что я
пыталась. И сделала всё возможное, чтобы сохранить отношения. Ну а
нет, так нет…
— Нет, так нельзя! — возмутилась женщина. — Я обязана вас
отблагодарить! Давайте я вам платье сошью?
Я инстинктивно переглянулась с мужчиной, будто он мог подсказать
мне в столь деликатном вопросе. В ответ он лишь бровь поднял.
— Платье? — честно говоря, моя уверенность в собственном
бескорыстии дала трещину. Я с возросшим интересом осмотрелась
вокруг, отмечая, что мы же в самом настоящем ателье! — Нет, ну
зачем сразу шить, да и времени у вас, наверняка, нет…
— Бал завтра уже, — хмыкнул сбоку мужчина, что до сих пор меня
почему-то держал в кольце рук, словно я вот-вот упаду, — вы же не
передумали?
— Завтра? — явно расстроилась портниха. — Ох, если бы я знала,
мисс… Перед балом всё расписано, если только ночью…
Она задумалась, явно прикидывая, сколько продержится без сна, но
я сразу перебила: