Капитан заметил на запястье мужчины золотой, изящно украшенный
браслет с загадочными символами — находка, которая бы
заинтересовала любого оккультиста. Но его не интересовало богатство
незнакомца: Сергеевич был фанатиком своей работы.
Мужчина издал хриплый смешок, услышав их разговор. Капитан
наклонился ближе, чтобы задать заветные вопросы, чувствуя, что
время на исходе — на голове у пострадавшего была глубокая рана, и
он понимал, что тот уже одной ногой в могиле.
— Слушайте, у нас мало времени. Что здесь произошло? Кто это
сделал?
Седобородый мужчина с трудом собрал остатки сил, его губы едва
шевелились.
— Чудовище... — прошептал он, и его глаза потухли, а тело
застыло, погрузившись в вечность.
— Отлично, — вздохнул Иван Сергеевич, поднимаясь на ноги и
отбрасывая сигарету в сторону. — У нас есть свидетельство человека,
которого невозможно допросить, о том, что всё устроило некое
чудовище. Очень полезно.
— Может быть, это метафора? Или название какой-то банды? —
предположил Петров, задумчиво почесывая подбородок.
— Если это метафора, то она слишком буквальна для моего вкуса, —
ответил капитан, оглядывая разрушенный пейзаж вокруг. — А если
банда решила прогрызть землю под кафе, то нам стоит пересмотреть
наши представления о преступности.
Он подошёл к краю провала и взглянул вниз, в темноту.
— Похоже, эта история будет глубже, чем кажется. И если нам
предстоит охота на чудовищ, то, как говорил один философ, нужно
быть осторожными, чтобы самим не стать ими.
Петров взглянул на него с лёгким недоумением:
— Это как понимать?
— Ты ещё молод, чтобы понимать такое, — усмехнулся Иван
Сергеевич. — И я надеюсь, тебе не придётся понять. А сейчас давайте
соберём команду, найдём, где застряли эти чёртовы судмедэксперты, и
попробуем найти ответы, пока нас самих не посчитали
сумасшедшими.
Он бросил последний, долгий взгляд на безжизненное тело, а затем
направился наверх, оставляя позади загадку, которая теперь тяжким
грузом лежала в глубинах. Над городом сгущались тучи, наползая
тяжёлым покрывалом. Иван Сергеевич тихо выругался. Его глодала
мысль о том, что тайная имперская служба может вмешаться и прибрать
дело к рукам, оставив его за бортом. Но он их ни в грош не ставил,
считая лишь напыщенными павлинами.
— Лейтенант, соберите все данные по этому делу и сообщите мне,
если обнаружите что-то новое, — бросил он через плечо. — Похоже,
сегодня нам предстоит охота на чудовищ.