Ей пришлось моргнуть несколько раз, чтобы избавиться от
проступивших слез. Улыбка вышла вымученной.
- Отец говорил нам, что выполняет тут важное исследование,
которое возможно его прославит. Но он пока не был готов с кем-либо
поделиться обнаруженными сведениями. Он был... - девушка умолкла
ненадолго, подбирая слова. - Был очень щепетильным в таких
вопросах. Говорил, что должен беречь доброе имя семьи Чжан и
престиж Академии. Поспешные выводы же до добра не доводят.
- Могу я прояснить один также щепетильный вопрос? - уточнил Лу
Сяо и добавил: - Он может показаться неприятным и бестактным.
Барышня Чжан кивнула и слабо улыбнулась.
- Думаю, меня не напугать теперь бестактностью.
- В городе ходили разговоры, что ваш отец сослан в Бьяншен. Это
была одна из причин, по которой судья так легко подписал бумаги о
том, что это был припадок бешенства и последующее самоубийство. Эти
слухи верны хотя бы на треть?
- Эти слухи верны полностью, - хмурясь подтвердила девушка и
сразу же выставила вперед руку, словно пыталась остановить
дальнейшие расспросы. - Отца действительно вынудили уехать, но его
никогда не тяготила ссылка. Он никогда не любил ни Академию, ни
Дзинчен в целом. Вы должны понять, когда он говорил о «славе»...
речь не шла о сиюминутном тщеславии, или о чем-то подобном. Он
хотел сделать что-то значимое для государства.
- Тем не менее у судьи Дэна были определенные причины считать
это самоубийством, верно?
Девушка пожала плечами.
- Чем именно занимался ваш отец в Академии.
- Он был сперва хронистом, а потом его направили в отдел байкэ1,
где он составлял списки и описания городов. Думаю, его что-то
заинтересовало в Бьяншене, во всяком случае, когда нас сюда
отправили, он выглядел весьма воодушевленным.
- А записи вашего отца сохранились?
Чжаншан покачала головой.
- Не знаю, мастер Лу. Мы в тот день покинули дом в спешке,
предоставив его стражам управы, а когда вернулись несколько дней
спустя, все было перевернуто вверх дном. Нас ограбили, не оставив
ни одной ценной вещи. Возможно, рукописи отца также унесли, а может
быть уничтожили.
Лу Сяо, против собственной воли испытывая жалость к девушке,
столкнувшейся с ужасными невзгодами и столь юном возрасте, изучил
ее лицо. Чжаншан была очень красива, но держалась так скромно,
сдержано и незаметно, что выдавало многолетнюю привычку. Она не
желала, чтобы ее замечали.