- Что ее убило?
- Я не успел осмотреть тело, - покачал головой Лу Сяо. - Могу
лишь сказать, что она умерла мгновенно.
- Как громом пораженная... - пробормотала Чжаншан.
Словно в ответ на ее слова неподалеку снова раздался раскат
грома, а спустя мгновение по крыше возка застучали капли воды.
- Как громом пораженная, - задумчиво повторил Лу Сяо. Это была
интересная версия и она требовала проверки.
Чжами, будучи служанкой — как бы к ней в действительности не
относилась семья Чжан — старалась держаться всегда тихо и скромно,
не заводя дружбу с соседями. Как выяснилось, подруги зачастую
заводятся сами, и не важно, хочет она того или нет. Она и
опомниться не успела, как в доме появилось сразу несколько соседок
из числа местных торговок. До них дошла каким-то образом весть о
том, что Чжами «ценою своего здоровья защитила имущество хозяина»,
по дороге, судя по всему, исказившись изрядно. Чжами выглядела
теперь героиней, и к вечеру в ее комнате собрались шумные
говорливые сплетницы с подарками. И с новостями. Женьшеневый суп и
наструганный гриб долголетия Чжами совсем не занимали, и то и
другое — и лучшего качества — можно было найти в аптеке господина
Хана, а вот новости ее заинтересовали. Тем более, звучали они
совершенно невероятно. За окном лил дождь, раздавались раскаты
грома, то и дело сверкали молнии, и сплетни Чжами в итоге слушала,
точно рассказ сказителя.
Самым невероятным событием этого дня была конечно же гибель
шаманки Бошинь. Собственными глазами это не видела даже тетушка Яо,
хозяйка винной лавки, хотя она и отправилась поглазеть на обряд.
Толпа собралась такая, что видно с ее места было только штандарты в
руках служителей шаманки, украшенные перьями и лентами. Однако
тетушка Яо точно знала, что Бошинь упала замертво во время ритуала,
а спустя мгновение по площади пронесся демон верхом на змее.
Это была до такой степени нелепая чушь, что Чжами даже
переспрашивать не стала. Тем более, что скоро услышала разъяснение
от тетушки Ли, женщины более прагматичной. Демоном оказался Лу Сяо,
сыинтин из Управы, а змея не было вовсе.
Чжами испугалась сперва. Именно у Лу Сяо нашла приют молодая
госпожа. Однако, успокоилась она быстро. Ничего странного в
появлении на площади сыинтина не было: он принадлежал Управе, и во
время обряда наверняка присутствовали все городские службы. У
страшных историй, которые рассказывали кумушки, объяснение было и
того проще: Лу Сяо принадлежал народу шажэнь, и про них сочиняли в
Бьяншене разные байки. Смерть шаманки от этого не становилась менее
заметным и пугающим событием, конечно. Но, возможно, объяснение
крылось в визите Бошинь к аптекарю Хану. О каком снадобье шла речь,
Чжами не знала, но вариантов тут было немного. Либо это было редкое
лекарство, без которого жизнь шаманки оказалась под угрозой, либо
какой-то дурман, подточивший ее здоровье. Так или иначе, ее
внезапной смерти наверняка было разумное объяснение, а то, что это
произошло во время ритуала, было простым совпадением.