— Но что это за яд? — спросил Лоуренс.
— Это нам ещё предстоит установить, — улыбнулся доктор. — Карл,
помести этот шип в колбу и запечатай её. Мне очень интересно,
какими ядами травят друг друга аборигены…
Успокоенный оптимизмом Ричарда Дарзи, Томас не стал
разлёживаться зазря, а занялся кабинетной работой. Никто здесь не
понимает реальную обстановку в Афганистане так, как её понимает он.
Многие офицеры высокомерно полагают, что имеют дело с примитивными
варварами, погрязшими в вечной резне, но Лоуренс видел в их
взаимодействии ровно такую же политику, что и в Европе, только
реализуемую более открыто, без экивоков и обиняков.
«Когда начинаешь видеть в аборигенах точно таких же людей, как и
ты сам, на что не способны многие мои знакомые, обретаешь
инструменты для управления происходящими между аборигенами
процессами», — подумал Лоуренс. — «Немиров пришёл сюда с этим
знанием. Он видел в аборигенах людей с самого начала и принял их
правила. И в рамках правил их быта он завоевал невероятное уважение
среди самых важных членов этого общества — воинов. А старейшин он
подкупил. Он знал, что они алчны до власти и денег — он дал им не
власть и деньги, а путь к ним. И теперь они считают, что делают то,
что выгодно им, но реальность такова, что они делают то, что
выгодно Немирову. Его тут нет уже давно, но они продолжают делать
выгодные ему действия. Это изощрённое мастерство».
Лоуренс сдержался от того, чтобы почесать рану.
Через несколько часов он поужинал, после чего уселся в кресло,
стараясь не обращать внимания на неприятное ощущение в шее. Шум
суеты дня понемногу затихал, за окном догорал закат. Томас решил
посвятить вечер анализу докладов о текущем положении дел в
Афганистане, но мысли возвращались к странному покушению.
Он разглядывал шип, теперь уже запечатанный в стеклянной колбе.
Хвостовик из пакли, костяной наконечник… Примитивное на первый
взгляд оружие, но продуманное. Кто мог бы пойти на такой шаг? От
кого мог исходить этот замысловатый удар?
«Они знали, где я буду, и выбрали момент, когда я останусь без
охраны, — размышлял Лоуренс. — Это не случайное нападение. Это
предупреждение… или попытка убрать меня с шахматной доски».
Задумавшись, он услышал лёгкий стук в дверь. Ассистент Дарзи,
Карл, вошёл в кабинет и дежурно улыбнулся ему.