— Доктор попросил меня поинтересоваться вашим самочувствием,
сэр, — начал он, держа в руках небольшой футляр с лекарствами. —
Беспокоит ли рана?
— Несильно, но ощущения странные, — Лоуренс откинулся в кресле.
— Вы уверены, что обработка была достаточной?
— Абсолютно, — Карл ненавязчиво поставил футляр на стол. —
Однако доктор поручил наблюдать за вами. Если появятся лихорадка,
слабость или отёк, я сразу сообщу. Могу я чем-нибудь помочь?
Лоуренс отрицательно качнул головой. Карл вышел, а Томас снова
остался наедине со своими мыслями. Его беспокоило не только
возможное воздействие яда, но и более глубокий вопрос: кто стоит за
этим?
Он раскрыл записную книжку, вытащил карандаш и начал составлять
список подозреваемых.
«Самый очевидный подозреваемый — Аркадий Немиров», — подумал
Лоуренс. — «Этот никогда не оставляет нападки на себя без ответа. А
всё потому, что такое поведение очень плохо влияет на
репутацию».
Modus operandi (2) генерала Немирова предполагает, что ответ
должен быть ассиметричным — Томас, пусть и никогда не общался с
Немировым публично, знал его очень хорошо.
Эти размышления увели его глубоко в ночь. Время от времени он
ловил себя на том, что рука бессознательно тянется к ране. Зуд
усиливался, а вместе с ним усиливалось ощущение тревоги.
А вот ночью, когда он уже лёг спать, уснуть не получилось —
ощущение в шее превратилось из лёгкого зуда в ноющую боль.
Лоуренс ворочался в постели, пытаясь найти удобное положение, но
тщетно. Мысли начали путаться, а тревога, казалось, заполняла всё
его сознание.
«Что, если я уже умираю?» — с паникой подумал он, прислушиваясь
к нарастающей пульсации в районе раны. — «Дарзи ошибся? Или яд
оказался хитрее, чем мы предполагали?»
В какой-то момент Лоуренс не выдержал. Он поднялся с кровати,
накинул халат и направился к комнате Карла. Тот, как и ожидалось,
дежурил, сидя за столом с книгой.
— Карл, мне нужно, чтобы вы срочно разбудили доктора Дарзи, —
произнёс Лоуренс, стараясь говорить ровно, но голос выдавал
волнение.
— Что-то не так, сэр? — Карл тут же отложил книгу и встал.
— Боль усиливается, да и состояние моё какое-то… необычное, —
сообщил ему Томас. — Я не хочу рисковать.
Карл, не задавая лишних вопросов, поклонился и поспешил к покоям
доктора. Лоуренс вернулся к себе, пытаясь сдержать нервозность. Он
посмотрел на рану в зеркале: вокруг места попадания шипа кожа
приобрела воспалённый красноватый оттенок, слегка опухла. Это было
плохим знаком.