Место понравилось, поэтому беглецы
решили остаться и ещё на ночь. Нужно им было пополнить запасы рыбы
и мяса, хотя бы на несколько дней до следующей удачной стоянки.
Игнатий, так звали одного из
беглецов, направился ловить рыбу. Он забросил свою снасть в омут, и
тут услышал сильные всплески воды. Это, была, явно, не рыба. Прошел
немного вниз по течению речки — на мелководье барахтаются два
медвежонка. Они играли — кувыркались, вставали на задние лапы,
устраивали борьбу друг с другом, разбегались в разные стороны и
начинали все сначала. Смотреть на них было очень занимательно и
рыбак, раздвинув ивовые ветки, задумал подойти поближе.
Тут прямо перед ним из кустов
выскочила огромная медведица, которая охраняла своих малышей и,
видно, давно уже заприметила человека. Округу огласил оглушающий
звериный рев. Игнатий, не успев ничего сообразить, оказался в
мощных лапах хозяйки местного леса…
Медведица рванула на себя беднягу,
оставив в своих лапах не только обрывки его одежды, но и то, что
было под ней. Человеческий крик разнесся далеко…
Услышав его, вооружившись, кто
рогатиной, кто ружьем, товарищи бросились на помощь Игнатию.
Оказавшись в нескольких шагах от медведицы, один из них громко
крикнул и подбросил вверх свою шапку.
Услышав шум, медведица повернулась
всем своим грузным телом к людям. Видя подброшенную вверх шапку,
она решила, что угроза ей и ее медвежатам исходит от этого
непонятного предмета. Медведица во весь свой немалый рост поднялась
на задние лапы и двинулась прямо на человека, который изловчившись,
вонзил в её тело свою рогатину. Почувствовав боль, зверь схватил
лапами её древко и стал прижимать его к себе, чем еще более
усугубил свое положение, и скоро, истекая кровью, рухнул на землю.
Медвежата сразу разбежались в разные стороны и спрятались в чаще
леса.
Игнатия бережно и осторожно перенесли
в шалаш. Состояние его было тяжелым, поэтому дальнейший путь
беглецов оказался невозможным. Пострадавший потерял много крови,
мог лежать только на животе, так как спина была сильно ободрана
медведицей.
Товарищи помогали ему, как могли —
грели воду, чтобы обмыть нанесенные зверем раны, прикладывали к ним
разные целебные травы, поили беднягу отварами из ягод…
День шел за днем, а легче Игнатию
никак не становилось. Встал вопрос — что делать дальше? В конце
августа частыми уже стали дожди, в воздухе повеяло холодком. В
сентябре у берегов реки появились первые льдинки.Нужно было срочно
искать более подходящее укрытие от непогоды для себя и особенно для
раненого.