Ректор демонстративно показывает, что я его совершенно не
интересую. И лишь изредка, когда я очень глубоко погружаюсь в
работу, чувствую на себе колкий взгляд. Но поймать его у меня не
получается ни разу.
Часы бьют полдень, я поднимаюсь из-за стола и иду на выход.
— Мисс Антис, — останавливает меня у двери оклик ректора. —
После обеда идите сразу в лабораторию. К вечеру жду от вас
подробный отчет по тому, что уже готово в диссертации.
Я киваю и открываю дверь. Кажется, что ректор специально
повышает голос, но теперь, в отличие от всей предыдущей фразы, его
слышит мисс Пуфти и ее лучшая подруга.
— Прошу не задерживаться. Я хочу все сделать быстро. И здесь
ночевать с вами снова не собираюсь.
Я краснею до самых ушей, видя обалдевшие лица секретаря и другой
дамы.
— Ты была права, Салли, — не смущаясь меня, говорит дама
секретарше. — Какое бесстыдство! И при живой жене!
Я сжимаю кулаки, выпрямляю спину и отвечаю ректору:
— Я вам говорила, профессор Силейн, ваша тяга к работе может
пагубно сказаться на вашем здоровье. Да и ваша жена наверняка
беспокоится, — спокойно улыбаюсь ухмыляющемуся ректору, захлопываю
дверь и подхожу к мисс Пуфти: — Будьте добры, подготовьте мне все
материалы по банкету после конференции. Я заберу их после
обеденного перерыва.
Когда я выхожу из приемной, за моей спиной раздается недовольный
и даже немного оскорбленный возглас. Что же, сплетней больше,
сплетней меньше… Главное, чтобы это не касалось Аллана. А я
переживу.
В столовой шумно и многолюдно. В нос бьет мяса, тушенного с
картошкой, и заставляет живот сжаться от голода. Он напоминает мне
о том, что утром мои мысли были заняты одним невыносимым ректором
настолько, что кусок в горло не лез. А надо бы завтракать.
Студенты собираются кучками, преподаватели предпочитают
одиночество. Многие бросают на меня любопытные, заинтересованные и
осуждающие взгляды.
Я собираю себе на поднос еду и ищу глазами столик, чтобы сесть.
Наш с Варгусом любимый уже занят: мой напарник должен выйти сегодня
в ночь для экспериментов, поэтому высыпается впрок. Ухмыляюсь про
себя: если бы мне так можно было!
Как назло, мест за столиками нет вообще. Тяжело вздыхаю и
пробираюсь к небольшой стойке в глубине зала, больше подходящей для
перекуса, чем для плотного обеда. Но выбирать не
приходится.