Я всё ещё не был до конца уверен в реальности того, что вижу.
Может, это была лишь иллюзия нарисованная холодом и страхом,
который пришел после того, как услышал вой. Но на тот миг, мне
показалось, что мы смотрим друг на друга, глаз в глаз.
Человек и хищник. Добыча и охотник.
Ошарашенно отпрянул. Я не знал как правильно вести себя при
встрече с волками. Такой экстрим был далек для меня в прежней
жизни. Но знал, что резкие движения могут спровоцировать собаку на
агрессию.
Развернувшись спиной к дороге, попятился вскинув одну руку в
защитном жесте, а второй ухватился за лямку рюкзака, чтобы в
последний момент попытаться им защититься.
Погода сильно усложняла задачу, мне едва ли удавалось что-то
достаточно четко разглядеть чуть дальше вытянутой руки. Оставалось
полагаться лишь на рефлексы.
- Д-д-й… м-м-н… уйт-и-и, п-п-по-жа-ллу-у-уйст…- изо всех сил
пытался добавить голосу больше твердости и смелости, чтобы не
показывать перед хищником страха, но слова предательски прозвучали
так тихо и неразборчиво, костью застревая в горле, что и сам себя
не услышал.
Один шаг, два, три четыре.
В очередной раз, нога обо что-то зацепившись, подогнулась. Упал,
перекувыркнулся, но тут же подскочил на ноги и уже бегом устремился
прочь. Под нескончаемыми хлопьями снега, ноги сами несли меня
вперед. Страх рисовал в мозгу ужасные картины, активируя скрытые
ресурсы организма и заставляя бежать быстрее, широкими, частыми
взмахами рук рассекая воздух.
Я никогда не был спортсменом, не славился прекрасной физической
формой или ещё какими-то атлетическими показателями, но ей богу, в
эти секунды мог бы дать фору былому олимпийцу.
Снег слепил глаза, ничего не видя, бежал практически
вслепую.
В какой-то момент, готов был поклясться, что с очередным порывом
завывающего ветра, услышал жуткий рык под самым ухом.
Мгновение на решение!
Резко сменил положение, дернувшись левее. Поскользнулся, потерял
ориентир. Что-то, внезапно так больно хлестнуло по лицу, что
казалось, рассекло его надвое.
- А-а-а!!!...- ноги потеряли опору, короткий миг свободного
падения, затем чудовищная вспышка боли выбила из меня весь дух, я
почувствовал как ударился обо что-то жесткое - в этот миг, даже не
крик, а какой-то гортанный звук отдаленно похожий на кашель
вырвался у меня из груди.