Двинувшись вперед, вскоре я добрался до перекрестка, который
делил главную улицу на север и юг. Глянул на юг: несколько домиков,
вроде тех же, в котором я провел ночь. На севере сквозь завалы
снега проглядывали обугленные останки чего-то похожего на некогда
крупное здание и пустырь к которому сбоку притулился занесенный
снегом пикап. В этот момент, краем глаза уловил, что штора на
втором этаже коттеджа шелохнулась. Кинул туда взгляд, но никого в
окне не увидел. Может просто показалось, может ветром шелохнуло,
мало ли…
Медлить не стал, продолжил свой путь.
Приблизившись к коттеджу, поднялся на веранду, взялся за ручку
двери и тут понял, что мои предположения об этом здании оказались
верны…
Нет, никто не вышел мне навстречу, словно только и ждал моего
появления. Хотя подспудно к чему-то такому я и готовился, помня
всколыхнувшуюся штору на втором этаже. Сам не понимаю, почему эта
мелочь никак не уходила у меня из головы. Может, это всё фокусы
инстинкта самосохранения, выводящего на передний план не самую
однозначную мелочь. За это спасибо Голливуду. Навскидку я мог
вспомнить пару фильмов ужасов, которые начинались примерно так
же.
Впрочем, по ту сторону даже не раздались приближающиеся
шаги.
Но оставляя позади лирику, начнем с того, что дверь просто
поддалась, с первой же попытки, стоило только повернуть ручку. Вот
чего я точно не ожидал.
- Привет? - переступив порог, проговорил в пустоту.
Закрыв за собой дверь, добавил:
- Есть здесь кто-нибудь? Я не желаю вам зла!
Голос протяжным эхом разнесся по обширной гостиной и медленно
затих где-то в пространствах второго этажа. Никаких признаков
жизни. Никакого ответа. Нет, мне определенно не нравилась эта
тишина. Она была тяжелой, почти осязаемой. Давила, подобно затишью
перед грозой.
Напрягая слух, медленно обвел взглядом пространство перед
собой.
Вспомнив о возможном языковом барьере, повторил тоже самое на
английском, добавив голосу большей силы и громкости:
- Hello…?! Is anyone here?!
Какое же у меня ужасное произношение… Сейчас это, впрочем, не
важно.
Вслушался. Снова никакой реакции.
Решил пробежаться по помещениям, чтобы не позволить хозяевам,
если таковые здесь имелись и затаились, застать меня врасплох. Черт
его знает, чего можно ожидать от местных. Прошел на кухню, вернулся
в гостиную.