— Зрячие, но слепые. Под носом у вас подпространство, сокрытое в Троянцах. Только храбрые туда смогут полететь, только им сопутствует удача. — сказал слепой, пошагав в переулок.
Жватс и Фрол переглянулись, посмотрев на утреннее небо, где сквозь бирюзовое небо виден космос.
— Старик, постой! — воскликнул ловец астероидов.
— Что тебе, добрый странник? — спросил нищий, крепко сжимая в руке милостыню.
— Я собираюсь лететь в Троянцы, желаю разбогатеть.
— Старик, покажешь путь в космосе? Если не солгал, так наверно знаешь маршрут в подпространство? — спросил Жватс.
Нищий помолчал, а после сказал:
— Знаю, я ведь космический пехотинец. Служил когда-то в Солнечной системе в Поясе астероидов. Путь показать смогу, если возьмёте на борт звездолёта, и в долю.
Фрол улыбнулся, пошагал вдоль перекрёстка:
— Договорились.
— Так мы теперь компаньоны? — вопросил Жватс.
— Если доберёмся в подпространство, так поделим добытое на троих. — сказал Фрол.
— Так и сделаем, — одобрительно кивнул босоногий нищий.
— Значит, компаньоны... — подытожил гуманоид.
Трое пошагали по немноголюдным улочкам посёлка, направляясь к здешнему космодрому.
3. Космодром
Перепрыгивая и оббегая разбросанные по космодрому запчасти для космических кораблей, светловолосая девчушка выбегает из покосившейся ангарной мастерской, торопится нагнать взлетающий одноместный звездолёт.
С запасной взлётно-посадочной площадки спешно улетает хоботоносый инопланетянин, вертикально устремляя дискообразный звездолёт-тарахтелку в космос. В мгновенье звездолёт взмыл в небо, реактивным красно-синим пламенем подняв облако пыли, и оставив бирюзовый облачный след в утреннем небе.
Девчонка остановилась, досадно взмахнув руками:
— Ну я и простофиля... Улетел...
Взмывшая над бетонной площадкой космодрома, бирюзово-серебристая пыль рассеивается и оседает на горы ракетно-космического хлама, оставшегося от старых, неисправных звездолётов и космических аппаратов.
Сквозь запыление девчушка замечает приближающиеся силуэты, появившихся на космодроме.
— Милка, ты в мастерской? Чих-чих, — громко спросил Фрол, чихнув от пыли.
— Милка, Милка! — позвал Жватс, пытаясь найти хозяйку мастерской звездолётов. — Апчхи!
Невысокая красивая девчушка, одетая в зелёный рабочий комбинезон, узнала голоса гуманоида и человека.
— Вас только тут не хватало, — улыбчиво буркнула девчонка, отряхивая свою запылившуюся одежду. — Я в долг больше не буду ремонтировать ваши звездолёты. Меня только что надул инопланетянин, не заплатив оставшуюся половину денег за замену микросхем бортового вычислителя.