– Ужасно, – бурчит девочка, присаживаясь рядом, – у тебя такая жесткая кровать. И душно ночью стало. Я не дотянулась до оконной ручки, не смогла впустить свежий воздух.
– Естественно, – киваю, – я тебе специально выделила безопасное помещение. Мне не нужно, чтобы ты лазила по стенам, как у дяди, теперь я за тебя ответственна. Если было душно, нужно было попросить меня или Гретхен помочь с окном.
– Ты запретила беспокоить ее по пустякам! – чуть ли не кричит ребенок.
– По пустякам – да, – отвечаю невозмутимо, – но по поводу того, что ты действительно не можешь сделать – зови.
– Ужас какой–то, – бурчит недовольно Мэрилин.
– Желаешь вернуться к дяде?
– Нет, спасибо, – девочка утыкается в свою тарелку с грустным видом.
– Чем ты обычно занимаешься днем?
– Делаю все, чтобы не попасться на глаза дяде, – отвечает она мрачно, – и иногда ко мне приходят учителя.
– О, интересное времяпровождение. А не хочешь со мной провести день? В таверну заглянем, овечек навестим, можем сходить на ярмарку, купить тебе леденцов и покататься на карусели, – договариваю и задерживаю дыхание в ожидании ответа Мэрилин.
– Ты серьезно? – смотрит она на меня круглыми глазами. – Прям будешь меня везде с собой таскать, да еще и развлечешь?
– Да, – киваю, – если что–то не нравится, то можно обсудить план.
– Нет! – быстро отвечает она. – Я согласна.
– Вот и славно, – произношу с улыбкой.
Овечки Мэрилин явно нравятся, она никак не хочет уходить дальше.
– Милая, они всегда здесь, сможешь с ними играть хоть каждый день.
– Ладно, – с сожалением отрывается она и подходит ко мне. – Теперь в твою таверну? Там вкусно кормят, кстати.
– Я передам повару твою похвалу, ему будет приятно, – отвечаю и ласково треплю девочку по голове.
Мы выходим на оживленную улицу, делаем несколько шагов, уже видим Криса, приветливо кивающего, как к нам с двух сторон подходят люди в форме.
– Мэри Крокфорд? – спрашивает один из них. – Пройдемте с нами.
18. 18
Мы с Мэрилин вынужденно останавливаемся.
– Простите, но на каком основании? Вы кто вообще такие? – спрашиваю, выпрямляясь.
Это моя неосознанная защитная реакция. Пара сантиметров от идеально прямого позвоночника дарят дополнительную уверенность в себе.
– Мы городские гвардейцы, ваша милость, и у нас приказ от господина градоначальника, – вежливо отвечает один из мужчин.