Священник говорил долго, вдохновенно, его речь успокаивала и
вселяла надежду. Он вовремя вмешался и дал испуганным горожанам
верную трактовку неслыханного события. Валерий посмотрел на
священника с благодарностью, так как на допрос с пристрастием у
него уже не было сил. Толпа начала кивать, некоторые даже
улыбались, будто слова священника сняли с их сердец груз
сомнений.
Валерий невольно подумал, что, если бы отец Михаил не вмешался,
напуганные люди, охваченные страхом и подозрением, могли бы
растерзать его, не вникая в суть произошедшего. Их взоры, полные
суеверного ужаса, ещё несколько мгновений назад казались готовыми
превратиться в оружие, направленное против него. Священник стал тем
самым щитом, который уберёг его от неминуемой беды.
— Он спас наших детей и сие была воля Божья! — заканчивая
рассказ о своём поручении Кипелову, воскликнул отец Михаил. Из этих
событий у него получилась целая проповедь.
Дослушав священника, толпа разразилась одобрительными криками.
Люди ликовали, разом найдя ответ на свои вопросы в лице
непререкаемого авторитета.
Боярин, стоявший до этого молча, медленно кивнул, хотя выражение
недоверия не исчезло с его лица. Он сориентировался в происходящем,
повернулся к толпе и поднял руку, призывая к тишине. Когда все
утихли, он громко прокричал:
— За твою доблесть, чужеземец, ты будешь вознаграждён. Я, князь
Иван Михайлович Воротынский, наместник Белёвский и Стародубский,
объявляю, что ты станешь моим гостем. Пусть все знают: этот человек
— под защитой Воротынского!
Толпа взорвалась ликующими криками. Валерий же стоял
ошеломлённый, не понимая, как реагировать на такую внезапную
княжескую щедрость. Лишь одно он уразумел чётко — политики во все
времена умели быстро пристроиться и использовать хороший
информационный повод.
Князь подошёл к нему, положил тяжёлую руку на плечо и
сказал:
— Возможно, ты появился здесь как нельзя вовремя, — почти
шепотом произнес Воротынский, окинув Валерия внимательным взглядом.
— У меня есть дело, в котором, быть может, понадобятся твои
таланты.
— Какое дело? — спросил Валерий, стараясь говорить спокойно,
хотя внутри него вновь росло напряжение.
— Выходящее за границы нормального... Но об этом поговорим после
ужина, а лучше с утра, — князь помедлил, будто оценивая его
реакцию. — Сейчас тебе нужно отдохнуть, привести себя в божеский
вид. Лик у тебя, чужеземец, усталый. Чело бледное, а ланиты алые.
Так и помереть недолго.