— Отлично, — сказал Валерий, снимая шлем. — Спасибо. Вы оба
проделали потрясающую работу.
Портной и кузнец улыбнулись, явно довольные похвалой.
— Рад, что вам понравилось, сударь. — вновь заулыбался Иван. —
После того ужаса на площади, мы работали для Вас как для самого
Царя. В благодарность за спасение наших дитяток.
Валерий кивнул, но в душе он понимал, что настоящие испытания
ещё впереди. Доспехи были лишь началом для них. Впереди его ждала
встреча с князем Радомысловым, его хрустальным шаром и, возможно, с
чем-то гораздо более опасным. Но сейчас, глядя на своё отражение в
зеркале, он понял, что полностью готов. Лучшей экипировки уж точно
не сыскать.
Безусловно, этот образ ему шёл. Он вновь проследил некую связь
между воспоминаниями из своего времени. Вспомнил картинки на
футболках, рисунки поклонников – слишком часто его изображали в
подобных нарядах. Настолько часто, что отражение в зеркале не стало
для него неожиданностью. Новые доспехи казались ему деталью чего-то
заранее предначертанного. С каждым мигом он верил в это всё
сильнее.
Спустя пару дней все приготовления были завершены. Лошади были
подкованы, седла тщательно осмотрены, а дорожные припасы уложены в
кожаные мешки.
В день отъезда утро выдалось ясным, но морозным. В конюшне пахло
сеном и лошадиным потом. Воротынский с Валерием, укрывшись меховыми
плащами, проверяли снаряжение. По старинной примете, перед дальней
дорогой нужно было присесть, что они и сделали, опершись на
деревянные скамьи.
— По моим расчётам, — произнёс Воротынский, вставая, — если
выедем перед заутренней, то к вечеру будем у вотчины Радомыслова.
Дорога утоптана, снегу немного, но зима — обманщица, может ударить
буран. Надо торопиться.
Валерий молча кивнул, поправляя меховую опушку на перчатках.
— А что дальше? — спросил он, когда уже садился в седло.
— Недалеко от вотчины Радомыслова есть ямская станция, — пояснил
Воротынский, подгоняя коня. — Там сменим лошадей. А потом полчаса
пути — и напросимся в гости к князю.
— Он нас примет?
— Куда денется, — усмехнулся Воротынский. — Не по-божески
отказать путнику, тем более боярину. На Руси так не принято. К тому
же, я у него уже бывал. Пару лет назад он был гостеприимен. И, что
самое главное для нас, он не любит держать в доме много прислуги.
После трапез она расходилась по своим избам, оставив княжеский
терем.