Над горизонтом медленно разливался багрянец, расцвечивая
утренний снег всеми оттенками золота. Высоко в небе парили вороны,
кружась в неспешном танце — их силуэты на фоне светлеющего неба
казались живыми письменами природы, знаками, несущими в себе
неведомое послание. Всё вокруг дышало первозданной тишиной, той
самой, что бывает только за пределами города, когда природа,
затаившись, ожидает начала дня.
Валерий невольно задержал дыхание, охваченный видом и
предвкушением путешествия, которое могло изменить его судьбу.
Впереди лежала дорога, уводящая в белую бесконечность, и она
манила, зовя идти дальше и всецело погрузиться в этот далёкий путь.
Она простиралась широкой полосой, по её обочинам тянулись стройные
заснеженные берёзы — их ветви, усыпанные инеем, искрились под
первыми лучами солнца, словно драгоценные кружева. За дальними
перелесками, в мягком утреннем тумане, угадывались очертания
крестьянских изб, крытых толстым слоем снега. Из труб, подобно
тонким канатам, лениво поднимался извилистый сизый дым, медленно
растворяясь в ясном небе.
Лёгкий морозный ветер пробегал по полям, поднимая крошечные
снежные вихри, что кружились в воздухе, словно бесплотные духи,
танцующие в утреннем свете. Вдалеке, на взгорьях, виднелись тёмные
силуэты дремучих лесов, погружённых в зимнюю тишину. Даже птицы,
казалось, безмолвно наблюдали за пробуждением дня — они кружили
очень высоко и их криков не было слышно.
— Лепота, — негромко сказал Валерий, не сводя взгляда с пейзажа.
— Хороша земля наша.
Воротынский лишь кивнул. Они скакали молча, наслаждаясь зимним
утром. Чем дальше они удалялись от города, тем глубже становилась
тишина, словно сама земля затаила дыхание в ожидании чего-то
неведомого. Деревья, покрытые белыми саванами, теперь стояли совсем
недвижимо, словно вышколенные дозорные, следящие за каждым
движением путников. Редкие дуновения, шепчущие сквозь лес,
приносили с собой отголоски чего-то древнего, чего-то, что
существовало задолго до человека.
Валерий испытывал восторг от открывшихся ему видов. Конь
продолжал нести его вперёд, а Воротынский, ехавший рядом, казался
таким же спокойным и уверенным, как и всегда. Глядя на всё это,
Валерий понял, что вновь почувствовал себя живым. Он вдыхал
морозный воздух, всецело ощущая, как им наполняются лёгкие. И
неважно, что несёт ему этот день – он снова