. Особая роль преподавателя в дистанционном образовании состоит в том, что на него возлагаются такие дополнительные функции, как координирование учебного процесса, руководство учебными проектами и др. Ему приходится выполнять больше организационных и консультационных функций. Для контроля за усвоением знаний в дистанционном образовании используют дистанционно организованные формы контроля, многообразие и совершенство которых позволяет обеспечить контроль на достаточно высоком уровне.
Дистанционное образование существовало и до начала широкого применения ИКТ, однако его роль была незначительной, а качество образования сравнительно низким в силу неэффективных каналов коммуникации между образовательными субъектами; связь осуществлялась по почте, иногда по телефону. В современном виде дистанционное образование почти полностью базируется на информационно-коммуникационных технологиях, что обеспечивает скорость взаимодействия между образовательными субъектами, интерактивный характер такого взаимодействия. Появилась возможность получать консультации (например по скайпу), которые по качественному уровню мало чем уступают очным консультациям. Естественно, качество дистанционного образования, организованного в соответствии с современными ИКТ, стало принципиально иным, а его роль и значимость в образовательном процессе выросли многократно. Дистанционное обучение востребовано в самых разных формах: как самостоятельный вид обучения, как дополнение к традиционному, как одна из форм, расширяющая возможности традиционного обучения.
В настоящее время в образовательной практике можно выделить несколько вариантов организации дистанционного образования: по типу экстерната; университетское образование; образование на основе одновременного взаимодействия в Сети нескольких учебных заведений; организация автономных образовательных учреждений, специализирующихся на различных формах дистанционного образования; локальное образование на основе автономных обучающих систем; дистанционное образование, интегрированное с традиционными способами, или, иначе, дистанционная поддержка образовательного процесса126. Все эти виды дистанционного образования практически полностью базируются на ИКТ, а их различие объясняется преимущественно поставленными целями.