Реализация концепции устойчивого развития для социально-экономических систем требует придания концепции функционального характера, т. е. преобразования ее в практические параметры. Для этого, как отмечает Х. Боссель, необходимо определить присутствие или отсутствие устойчивости, наличие угроз.
Поскольку социально-экономические системы существуют в разных формах – общество, экономика стран, региональные экономические системы, муниципалитеты, отрасли, межотраслевые комплексы, крупные предприятия рынки [62; 97], отличающиеся особенностью развития, – то реализация концепции их устойчивого развития имеет разный функциональный характер, заключающийся в специфике целей, принципов, процесса и стратегической направленности. Поэтому теория устойчивого развития социально-экономических систем должна иметь несколько направлений. Это дает основание определить процесс устойчивого развития социально-экономических систем как область специального изучения, значение которого в перспективе будет возрастать [14; 134].
В качестве объекта исследования в работе будут выступать территории как социально-экономические системы, что обусловливает необходимость определения их особенностей.
Как отмечается в итоговом документе Конференции ООН по устойчивому развитию «РИО+20», современный этап человеческого развития требует реализации концепции и принципов устойчивого развития, т. е. направленности на практические действия [29, с. 25].
Однако, как показывает российская практика, принятие многочисленных нормативных документов как на уровне государства, так и отдельных регионов не обеспечивает реализацию концепции для многих территорий.
Устойчивое развитие территорий как социально-экономических систем обусловливает необходимость управления процессом, что делает необходимым в первую очередь определить целевые установки и целевые показатели развития в соответствии с состоянием территории и на их основе разрабатывать решения для достижения этих целей.
На наш взгляд, проблемы практической реализации устойчивого развития территорий заключаются в том, что, во-первых, рассмотрение исследуемого понятия только как концепции или стратегии не дополняется практическими шагами по их реализации. Анализ литературы по проблеме устойчивого развития территорий показал, что большинство работ носит декларативный характер и не содержит практических рекомендаций по реализации концепции устойчивого развития. Во-вторых, сложность разработки практических решений по реализации концепции устойчивого развития обусловлена их недостаточной научной обоснованностью. Многие понятия автоматически перенесены с глобального уровня на уровень регионов и муниципальных образований, отмечается смешение таких понятий, как цели и факторы устойчивого развития.