Но, видимо, не сегодня. Кот
презрительно дёрнул ушами, потянулся, показав острые зубы, слишком
большие для обычного, пусть и крупного кота, и лениво принялся
умывать морду.
— Что вы тут делаете? — хрипло
спросил Егор.
— Я-то? Вот, калину собирать пошла, —
бабка поставила за землю корзину, полную ярко-красных ягод. —
Утомилась, умаялась — домой собралась. А тут Васенька давай шерсть
дыбить да ворчать. Ну и я почуяла: кушает какой-то монстр добрых
молодцев.
Авдотья Никитишна хихикнула, и Аз так
и не понял, что именно её позабавило: то, что она их спасла, или
то, что их кто-то кушал.
— А кто это был? — спросил
Азамат.
Кот снова потянулся и подошёл к
«спецам». Аз попытался было его погладить, но зверь вывернулся
из-под его руки и демонстративно потёрся о джинсы Егора.
— Это «яйнен куолема», «ледяная
смерть», — проскрипела бабка. — Сильная тварь, ох, сильная. Любит
людей жрать, повезло вам, что вы не простые человечки.
— А как вы с ней справились? — с
любопытством спросил Азамат.
Стремительно отогревающееся тело
нещадно болело, но не узнать что-то новое о незнакомом существе он
не мог.
— А веточкой калиновой, знаками
хитрыми и словом особенным.
— Покажете? — с надеждой
поинтересовался Аз.
— Нет, — покачала головой бабка. — Не
доросли ещё. А теперь отвезите-ка старушку домой. Заодно и чаю
попьём, с мёдом, с травками.
— Спасибо, что выручили, — подал
голос Егор. — Домой мы вас, конечно, отвезём, если найдём машину. А
вот что касается чая...
— К машине Васенька сейчас нас
выведет, — перебила Авдотья Никитишна. — А от чая не отказывайся:
«яйнен куолема» глубоко в вас пробрался. Если остаточки не выгнать,
заболеете и лёгкие выкашляете, месяца не пройдёт. Ну что стоите?
Берите корзиночку — у бабушки руки болят — и пошли за
Васенькой.
Аз с трудом заставил себя разжать
пальцы и выпустить карман старшего. Егор шагнул к Никитишне, молча
подхватил корзину левой рукой. В правой он всё ещё сжимал
клетку.
Кот, распушив хвост, важно зашагал по
одному ему видной тропке меж деревьями.
К машине вышли через пару минут.
Азамат изумился: ему казалось, что они с Егором прошли по
замороженному лесу километры, ан нет.
С «фордом», к счастью, всё было в
порядке: видимо, «ледяная смерть» прошла стороной.
Васенька долго артачился, не желая
залезать в машину. То ли защитные знаки ему не нравились, то ли
Азамат. В конце концов усевшаяся на заднее сидение Авдотья
Никитишна прикрикнула на кота, и тот ловко запрыгнул ей на колени и
свернулся, прикинувшись шапкой.