Дозволялось иметь чины на один класс выше или на два класса ниже занимаемой должности в центральных учреждениях, а в губерниях – более чем на два класса ниже. На низшие должности (12-го и 14-го классов) разрешалось определять лиц, не имеющих классных чинов. Лица, служившие по учебному ведомству, могли не только занимать должности выше имевшихся у них чинов, но и получать следующие чины, оставаясь в должности значительно более низкого класса. Это объяснялось тем, что учебная иерархия имела гораздо меньше ступеней, чем обычная гражданская служба.
Женщины на государственную службу не допускались. На канцелярские должности в большинстве ведомств их не разрешалось брать даже по вольному найму. На службу (без чинов, но с правом на пенсию) женщины зачислялись на акушерские и аптекарские должности и на учебно-воспитательные должности в женских учебно-воспитательных учреждениях.
Лица, уволенные из военной службы, имели право поступать в гражданскую с сохранением военных чинов (бывших у них до отставки) или с переводом в гражданские чины соответствующих классов. При этом им присваивались гражданские чины на один класс выше, если они прослужили более четырех лет в последнем военном чине 8-го и выше классов и более трех лет в чине 9–12-го классов.
Запрещалось определять на службу членов присутственных мест (например, губернского правления или палаты уголовного суда) родственников председателя и других членов, но на практике это не всегда соблюдалось.
В XVIII в. преимущественно дворянской службой почиталась военная, а низшие и отчасти средние должности гражданской службы считались уделом «подьячих», разночинцев, выходцев из непривилегированных сословий. Родовые дворяне попадали в гражданскую службу чаще всего после отставки из военной, сразу на достаточно уважаемые должности, как-то: служба в Сенате, коллегиях, при наместниках, в губернских учреждениях. Вплоть до 1797 г. сохранилась практика «прохождения» нижних чинов в гвардии заочно, с младенчества.
XIX в. принес ряд важных изменений. Упорядочилось прохождение военной службы, хотя частые войны способствовали быстрой военной карьере. В гражданской службе появилось много новых должностей в столицах, которые стали занимать выходцы из дворян. Развитие системы учебных заведений способствовало повышению процента родового и образованного дворянства на гражданской службе. Поскольку образованные дворяне стремились делать карьеру в столицах, в 1837 г. вышло предписание им начинать гражданскую службу в губернских учреждениях, где служить не менее трех лет. В 1840 г. вновь разрешили начинать службу в канцеляриях Сената и Св. Синода, а с 1859 г. – в министерствах и главных управлениях. В дальнейшем начало и дальнейшее прохождение гражданской службы территориально регламентировалось.