Система должностей гражданской службы в XIX – начале ХХ вв. определялась введением в 1802 г. министерств, их окончательной организацией в 1811 г., когда сформированная система ведомств была соединена с системой местных учреждений, созданных губернской реформой 1775 г.
Наряду с министерствами, высшими исполнительными центральными органами, в 1810 г. было создано законосовещательное учреждение Российской империи – ГОСУДАРСТВЕННЫЙ СОВЕТ, состоявший из Общего собрания и департаментов: законов, гражданских и духовных дел, военных дел (1810–1864), по делам Царства Польского (1832–1861), государственной экономии, промышленности, наук и торговли (1901–1906). Государственный совет обсуждал законопроекты, вносимые главами ведомств, проекты государственных доходов и расходов, разрешал разногласия, возникшие в общих собраниях Сената и между Сенатом и министерствами. Председатель и члены Государственного совета назначались императором из высших сановников (прежде всего из бывших министров). Делопроизводство Государственного совета вела Государственная канцелярия, возглавлявшаяся государственным секретарем (делопроизводством каждого департамента заведовали специальные статс-секретари). Председателями Государственного совета состояли:
1) гр. Н. П. Румянцев – 1810–1812;
2) светл. кн. Н. И. Салтыков – 1812–1816;
3) светл. кн. П. В. Лопухин – 1816–1827;
4) кн. В. П. Кочубей – 1827–1834;
5) гр. Н. Н. Новосильцев – 1834–1838;
6) кн. И. В. Васильчиков – 1838–1847;
7) гр. В. В. Левашов – 1847–1848;
8) светл. кн. А. И. Чернышёв – 1848–1856;
9) кн. А. Ф. Орлов – 1856–1861;
10) гр. Д. Н. Блудов – 1862–1864;
11) кн. П. П. Гаранин – 1864–1865;
12) вел. кн. Константин Николаевич – 1865–1881;
13) вел. кн. Михаил Николаевич – 1881–1905;
14) гр. Д. М. Сельский – 1905–1906;
15) Э. В. Фриш – 1906–1907;
16) М. Г. Акимов – 1907–1914;
17) С. С. Манухин – и. д. 1914;
18) И. Я. Голубев – и. д. 1915;
19) А. Н. Куломзин – и. д. 1915–1916;
20) И. Г. Щегловитов – 1917.
Высшим административным совещательным учреждением империи был с 1802 г. КОМИТЕТ МИНИСТРОВ, в котором в 1806 г. председательствовал император, затем члены по старшинству, с 1812 г. по 1865 г. должности председателя Государственного совета и Комитета министров совмещались. В состав комитета входили министры и главноуправляющие, а его аппарат образовывала канцелярия во главе с управляющими делами. Председателями Комитета министров в 1865– 1905 гг. являлись: