Живописность произведений архитектуры модерна определяется тем, что линия не формирует границы частей, но нарушает их, устанавливает отношения. Кривизна доминирующей линии выводит ее за пределы одномерности, плоскость − за пределы двухмерности, объем − трехмерности. В результате связываются наличное и идеальное пространства и линия становится не знаком воплощения, но вектором к развеществлению. Живописность текучего облика зданий модерна складывают особые строительные материалы, вызванные к жизни и востребованные именно модерном в данный период времени. Это железобетон, актуальный своими пластическими свойствами гибкости, эластичности, податливости; чугун, волнистое железо; стекло. Стекло само было веществом, обладающим уникальными качествами – прозрачностью, зеркальностью, тонкостью, плавкостью, а также качествами, обладающими символическим смыслом – двойственностью, зыбкостью, бесплотностью. Особенно модерн активно востребовал многоцветные живописные витражи. Витражи, проходящие вертикалью по всей высоте многоэтажной лестницы, преображали помещения, придавая сакральный характер профанной обстановке. Данные строительные материалы меняют представление о материи, которая приобретает качества зыбкости, мерцания, подвижности, пронизанности духом. Возрождается готическая концепция о материи как покрове духовного, идеального, разрывающегося в преображающем порыве. Живописность также проявляется в привнесении в архитектурную композицию стихийности нерегулярной ритмики, асимметрии, свободного построения формы.
История человечества осмысляется на рубеже веков как бесконечная непрерывная история саморазвития, становления духа, претворяющегося в отдельных своих проявлениях и подчиняющего единичные души своему всеобъемлющему и вечно движущему вперед и ввысь порыву. Архитектура моделирует эти устремления, задавая программы идеалообразующего энтузиазного устремления человеческой души от оболочки собственной плоти к вершинам духа.
Произведения архитектуры модерна развиваются согласно вектору вглубь и вверх. Решающую роль в формировании целостного облика здания играет интерьер, становящийся местом претворения программы идеалообразования во внутреннем мире человека. Архитектура совершает преображение дома из среды обитания конечного земного существа в зыбкое, становящееся, претерпевающее метаморфозы, возводящее и восходящее пространство раскрытия внутреннего мира человеческой души.