Социальная активность личности представляет собой не только общественно необходимое явление, но и имеет индивидуальный характер и требует изучения его на уровне конкретного индивида. Дефицит активности человека в физическом развитии и самовыражении себя в спортивной деятельности заставляет психологов и педагогов изучать причины активности личности и разрабатывать методы ее формирования.
На сегодня структура активности изучена недостаточно полно. В психологии она рассматривается как реализация потребностей личности, как поиск предметов потребностей. Возникает вопрос о характере связи активности личности и потребности; активности и деятельности. Для получения ответов на эти вопросы необходимо рассмотреть источники возникновения активности, причины ее падения, структуру, механизмы действия, взаимосвязи с другими личностными структурами и свойствами.
Активность определяет деятельность человека, является его движущей силой, источником пробуждения «дремлющих потенциалов» в человеке. Она как бы предшествует деятельности во времени: до начала деятельности мы еще можем что-то изменить, передумать, улучшить, после чего человек вынужден закончить начатое (намеченное) независимо от того, насколько это личностно привлекательно. Но активность не только предшествует деятельности, она и сопровождает ее в течение процесса ее осуществления.