На следующее утро Марта приветливо встретила Володю. – Ты пришел раньше всех, молодец! Идем в дом, я тебя угощу кофем.
Володя покраснел как морковка, – спасибо, Марта, я позавтракал.
– Ну-ну, – сказала она, похлопывая его по плечу, – не надо стесняться!
– Я не стесняюсь! – а сам подумал: – Почему она ко мне так благосклонна? Она хочет влюбить меня в себя! – от этого он становился мужественным, и невозможно было не заметить, он стал еще более хорош собой, что никто не мог равнодушно пройти мимо. Он был великолепно сложен, одарен редкой красотой, но он не похваляется этим, а наоборот смущается, когда на него засматриваются прохожие. У него были удивительно ясные голубые глаза, он был чутким и наблюдательным. Ему только не хватало образования. Вот именно об этом Марта завела разговор.
– Володя, ты так молод и красив, но у тебя нет образования. Не хотел бы ты поступить в институт или университет? Пройдет три года, и ты приобретешь прекрасное образование и достойное положение в обществе! Если ты дашь свое согласие учиться, я смогу помочь тебе.
Володя пристально посмотрел в её глаза. – Марта, спасибо за вашу заботу, только я не могу понять, зачем вам все это?.. Не хотите ли вы сказать, что любите меня?
Она приблизилась к нему, взяла за руку. – Ты когда-нибудь жил отдельно от родителей? Ходил когда-нибудь на танцы? Была ли у тебя подружка? – с удивительным спокойствием спросила Марта.
– Нет, ничего такого не было и подружки пока нет.
– Тогда родители, наверно, скоро тебя отпустят, ты уже взрослый!
– Они меня никогда не отпустят, я один из семьи приношу в дом деньги!
Марта заметила, как помрачнело его лицо. – Скажи, Володя, что ты обо мне думаешь?
– Только хорошее!… А почему вы спрашиваете?
– Нет, знаешь! – возразила она, – есть же у тебя какое-то мнение обо мне! Вот и скажи какое?
– Никакого нет, – простодушно ответил Володя.
– Не может быть, есть! – утверждала она, – должен же ты что-нибудь обо мне думать!
– Вы хотите спросить нравитесь ли вы мне, да? – он посмотрел в её глаза.
Девушки ему нравятся – высокие, пышные темноволосые. Но все чувства в нем приглушены; он не замечает, каковы на ощупь вещи, которые он держит в руках, не ощущает запахов, не испытывает удовольствия от форм и красок того, что его окружает. Уж очень внезапно и сильно надо его поразить, чтобы его потянуло к женщине и лишь в такие редчайшие минуты, он как будто сознает, что есть на свете вполне земные ощущения и переживания, с которыми почти все люди стараются не расставаться, как можно дольше.