Дыхание перехватывает моментально. Она не одна. Тот ее загадочный бывший? Здоровый какой! Пока я перебираю варианты реакции, здоровяк оборачивается. Толя?
Старший бармен этого заведения. Качок со стажем, добродушный черноволосый бородач, любитель поболтать с гостями за стойкой. Простой, незатейливый, даже навязчивый. Я, как правило, предпочитал забрать свой бокал и идти за стол.
Толя замечает меня, идет здороваться, огромные ручищи нараспашку.
– Привет, Толя! Отдыхаешь сегодня?
– Ага, в кои-то веки в воскресенье выходной. Вы знакомы?
Мара безучастно кивает:
– Привет, Гера! Как дела?
– Нормально.
Толя здоровается с официантами, машет рукой бармену. Тот зовет, мол, вопросы есть. Пожав плечами – работа и в выходной не отпускает – Толя идет разбираться.
– Неожиданно тебя с ним увидеть. А как твой бывший?
– Это долгая история. Уехал в Штаты.
– Зачем? Надолго?
Я задаю вопросы, и лишь затем понимаю, что ответы меня не интересуют. Понимает это и Мара.
– Мы с Толей случайно в «Академии Кофе» встретились. Сейчас тут посидим немного, а потом есть план кальян покурить. Давай с нами.
Я слишком долго ее не видел, чтобы делить с каким-то Толей.
– А давай вдвоем? Без него?
– Гера, ну так некрасиво. Мы вроде собрались, пошли. Давай с тобой завтра?
Понимая, что веду себя как тряпка, отвечаю «да». С Марой мозг превращается в пластилин. Я злюсь на нее, как, наверное, злились на того крысолова с дудкой несчастные грызуны.
– Мы покурим, я доеду до дома и напишу тебе, хорошо?
Ну-ну.
***
Первое апреля, суббота. Шоу шутников в одном из заведений, я вызвался не просто прийти – поснимать фото для истории. Мара где-то упоминала, что придет. На прямой вопрос не ответила, привычная манера. Все это только для того, чтобы ее увидеть, но даже сам себе я в этом не признаюсь.
Вечер так себе. А вот фото нормальные получаются. В этот вечер я могу пить пиво на халяву – невзыскательный гонорар фотографа-любителя. И пью. Кружка за кружкой. Мары на горизонте не наблюдается, на звонки и сообщения не отвечает, привычное дело уже.
Вдруг – дзынь! Мол, как дела, как вечеринка? Тухнет, отвечаю. Но я дальше по заведениям. В «Привет-клуб», приезжай! Скоро буду. Ура. Точка.
***
Еще пару пива. Потом кто-то зачем-то угощает текилой. Я оставляю фототехнику у директора заведения – Леши – он просит показать фото, смеется от удовольствия. Так мог бы смеяться пельмень, если бы умел. Просит три текилы, две из них – мне. Блин, ну почему опять текила? Впрочем, дареному коню…