– Быть может тогда она поймёт, кого отвергла? – думал он, встречая время от времени Варю на своём пути, но ничего, кроме приветствия не произносил.
Бахнин просто настойчиво шёл по тому пути, который выбрал.
Примерно один раз в месяц к нему приезжала мать. Они, как никогда, много общались, Виктор водил её по памятным местам города, иногда в ЦУМ или ГУМ. И каждый раз, уезжая домой, Василиса думала, что она «теряет сына» – он становился другим. У него совсем другие интересы, другие цели, даже разговор стал иным.
Василиса винила во всём себя, что такая необразованная и, что греха таить, некультурная мать, может только опозорить сына, который стремиться к светлой своей мечте. Но ведь и её мечте тоже! Она сама когда-то мечтала, как Горький, выйти в люди… А стала лишь торговкой – «базарной бабой».
И в один из таких приездов, Василиса призналась, что боится потерять его.
– Ты же один у меня, сынок, на всём белом свете! Если ты откажешься от меня – мне не зачем станет жить.
– Мать, о чём ты? – удивился Виктор. – Как я могу от тебя отказаться? Ты для меня самый родной человек, который всегда понимал меня и поддерживал.
– А сейчас не понимаю, Витюша, – призналась Василиса. – Порой мне кажется, что ты всё дальше и дальше от меня… И я ничего не могу сделать, чтобы дотянуться до тебя.
В ответ Виктор пошутил:
– Придётся вам, Василиса Игнатьевна, подтягиваться к уровню своего сына. Смотришь вместе и выйдем на просторы международной торговли!
– Думаешь я смогу? – зарделась мать.
Виктор подкинул ей идею так – ради шутки, в полной уверенности, что мать на это никогда не пойдёт:
– Для начала хотя бы закончи торговый техникум! Только по честному, чтобы были твёрдые знания, я не купленный диплом. А там уж и на институт можно замахнуться.
Василиса приняла шутку всерьёз: в этот же год она съездила к себе на родину в Костромскую область, выстарала аттестат об окончании семи классов и пошла в вечернюю школу в восьмой класс, чтобы вспомнить то, что давно уже забыла. Теперь книжки и учебники стали её постоянными спутниками. На работе даже посмеивались:
– Василиса ты совсем свихнулась на почве образования! И зачем тебе это – плохо что ли живёшь? Всех денег не заработать…
Слушая такие разговоры, Василиса начинала сердиться, удивляясь узкому мышлению друзей, пытаясь объяснить свою правду: