– Дело не в деньгах, а в уважении! Я кто? Василиса… Торговка. Базарная женщина… А хочу быть Василисой Игнатьевной. Чтобы уважали не за то, как я торгую, а за образование и культуру.
Она по-прежнему приезжала к Виктору каждый месяц, стараясь вникать в его жизнь. Хвалиться особенно не хвалилась – лишь намекала. Боялась, что не хватит терпения осилить то, что сдуру взвалила на себя. Но отступить уже не могла – иначе сын перестанет уважать, а это было равносильно смерти.
У Бахнина тоже был значимый стимул: Варя. Чтобы девушка не забыла его, не выкинула из памяти, он время от времени возникал в её жизни с какой-нибудь задачей, стараясь вовлекать девушку в свою жизнь, в жизнь своего института.
То у него организовывалось мероприятие, в котором нужна была пара, то необходимо было что-то подобрать из одежды, чтобы не упасть в грязь лицом перед «собратьями по разуму», то вдруг понадобилась партнёрша по танцам, то нужна была корректура текста, когда он готовил очередной семинар на тему международной политики и международного общения.
Он ничего не требовал от девушки, ни на что, казалось, не претендовал, даже взглядом старался не выдать своего отношения. Решил: друг – так друг. Что будет дальше посмотрим.
И вот однажды на его горизонте возникла странная девушка по имени Любава. Странное имя – ему под стать девушка. Фигурка будто статуэтка, большие, зелёные глаза и, пушистым веером вокруг очаровательно головки, волосы. Губки алые, манящие, к которым хотелось припасть и пить, как из родника. Но такая пугливая… Любава! Даже дотронуться до руки страшно – убежит или расплачется?
Варвара смеялась над ним:
– Ну, всё, Бахнин, наконец, ты действительно влюбился! И это, вижу, серьёзно.
И Виктор начинал краснеть, отнекиваясь и протестуя, хотя сам уже понимал, что эта девушка вошла в его сердце сразу, как его взгляд потонул в её глазах.
Но между ними была непреодолимая пропасть: девушка из очень обеспеченной, интеллигентной семьи – таких, как он туда даже на порог не пускали.
– Ну и чего ты скис, Бахнин? – поинтересовалась однажды Варя, заметив, каким «жадным взглядом» смотрит Виктор на девушку. – Где твоя смелость, парень? При взгляде на Любаву ты становишься похож на глухонемого… Так забавно видеть тебя таким… Помнишь ты как-то сказал: Москва соплям не верит?! Ну так не раскисай – докажи, что на равных. Я знаю: ты сможешь.