– На Будду работал? – спросил Бершин. Я угрюмо кивнул. – Кем?
– Офис – менеджером. Плакала теперь моя работка.
– В каком именно офисе?
– А их несколько?
– Ладно, проехали. – Бершин задумчиво помолчал. – И что собрался делать, офис-менеджер?
Я пожал плечами, глядя на мелькающие за стеклом машины. Знать бы – что. Об этом я еще не успел подумать.
– До города подбросите? – спросил я. – Там и буду решать.
– Что ты собрался решать? – скривился Бершин. – Он же тебя найдет по-любасу.
– Значит, уеду из Москвы.
Бершин цыкнул языком и покачал головой.
– Всю жизнь будешь прятаться?
– Вам какое дело? – буркнул я. – Мои проблемы. Довезете или нет?
Бершин медлил с ответом, и мне это не нравилось. Что он задумал, жучара? Я взялся за ручку, открыл дверцу, и тогда он гавкнул:
– Закрой! – Я замер. Он понизил тон: – Какие мы резкие.
Я захлопнул дверцу. Бершин сверлил меня своим пронизывающим, холодным взглядом, словно у него под черепной коробкой решались судьбы мира.
– Есть предложение получше, – произнес он и снова замолк.
Я опять замер, не понимая, какой реакции он от меня ждет. Но Бершин, кажется, ничего не ждал, он просто прокручивал в голове какую-то неведомую мне комбинацию. Надеюсь, без ствола из бардачка.
– Предложение такое, – сухо продолжил он. – Ты выполнишь для моего босса одно задание. На время выполнения получишь проживание и пропитание. Ол инклюзив. А по окончании – еще и хорошие деньги. Очень хорошие.
– Что за задание? – напрягся я. – Не мокруха?
Бершин хохотнул.
– Не бойся, офис-менеджер. Обойдемся без жертв и даже без насилия. Но решай прямо сейчас.
Я медлил. Что-то внутри протестовало, будто знало заранее, что не надо соваться в эту авантюру. Да еще при странных обстоятельствах.
– Вам же артист нужен, – сказал я.
– Подслушивал?
– Орали на весь дом.
– Ты справишься, я уверен, – проговорил Бершин. – Ах да… Я еще отмажу тебя перед Буддой. Вернешься реабилитированный. Не посмертно, заметь.
– Серьезно? Это как же?
– У нас с ним давние взаимозачеты. Я пустых обещаний не даю. Ну, чего молчишь? Берешься?
Внутри у меня стала разыгрываться нешуточная буря противоречивых желаний. Бершин смотрел на меня, словно рентгеновским лучом просвечивал.
– Что за задание? – снова спросил я. – И сколько денег?
Лицо его разгладилось. Он посмотрел на наручные часы.
– Заедем куда-нибудь, похаваем, – предложил он. – Там и потолкуем.