Обернулся к воинам:
- Что это там?
Старший, Ктор, пожал плечами:
- Какие-то развалины.
А то я не догадался…
- Глянем, что там – может найдется
поудобнее дорога и брод. А то здесь придется до полудня прорубать
дорогу – телеги не пройдут.
Объезжая мелкие озерца, которых здесь
оказалось немало, добрались до руин. Не так давно в этом месте
располагался городок. Невысокий вал зарос колючим кустарником, от
частокола на нем осталась лишь линия кочек и бугров; на месте
деревянных построек зеленели курганы, затянутые сочной травой. Зато
каменные сооружения частично уцелели: толстая башня, сложенная из
массивных известняковых блоков; стены сложного здания, по
архитектуре напоминавшего храм иридиан; два очень длинных дома –
будто здесь стрелковые тиры располагались.
Подъехал к башне, спешился, зашел в
дверной проем. Внутри лишь обломки обрушившихся перекрытий и
ласточки, с чириканьем маневрирующие вокруг многочисленных
гнезд.
Выбравшись, увидел, как Ктор
указывает на длинные здания:
- Казармы бывшие – в королевстве и
сейчас любят такие строить: ничем не отличаются. Крыши провалились,
а стены до сих пор стоят.
- Хороший был городок – с каменными
домами и башней. Стены вон, какие крепкие.
- Да не помогло им это – убежали все,
или под поганью остались. Можно пошарить по округе – вдруг старое
убежище найдем? Там, бывает, кое-что остается хорошее… слышал про
такое дело. Или просто тут покопаться – если народ здешний не смог
уйти, то добро может найтись.
- Ага… для тебя оставили. Пойдем к
реке, проверим, что там насчет переправы.
Река здесь была столь же мелкой, хотя
и пошире. Вода бурлила меж огромных камней, оставшихся от опор
давно разрушившегося моста. Пойменного леса нет вообще – только
чахлые кустики, которые телеги даже не заметят.
Повеселев, приказал Ктору:
- Пошли бойцов к обозу: пусть сюда
его проведут – хорошее место для переправы. А сами дальше проедем –
глянем, можно ли по этой равнине нормально пройти. Вдруг болота
дальше начнутся – не нравится мне эта пустошь.
- Не похоже – почва песок сплошной,
низин серьезных не видно, и растений болотных мало: лишь местами
редкими. Но глянуть надо – тут вы, сэр страж, правы.
Два воина направились к реке,
оставшиеся поплелись за мной, в сторону темнеющего на горизонте
леса. Едва отъехав от руин, наткнулись на поляну, усеянную
странными плоскими камнями. Присмотревшись, различил на одном буквы
местного алфавита.